FRANCFORT (Reuters) - Continental pense atteindre sans difficulté ses objectifs annuels après avoir annoncé vendredi une hausse plus forte que prévu de son bénéfice d'exploitation au premier trimestre.
"Continental a réalisé un très bon début de nouvelle année dans un environnement volatil", a dit le président du directoire de l'équipementier automobile allemand, Elmar Degenhart, cité dans un communiqué.
Le bénéfice d'exploitation ajusté (Ebit) a augmenté d'environ 10% à 1,2 milliard d'euros sur les trois mois à fin mars, un résultat supérieur aux prévisions des analystes interrogés par Reuters qui l'attendaient à 1,14 milliard.
Le chiffre d'affaires a progressé de près de 12% à 11 milliards d'euros, un niveau là aussi supérieur au consensus, tandis que la marge s'est établie à 10,7%.
Continental veut gonfler ses ventes annuelles de plus de 6% pour les porter au-delà de 43 milliards d'euros cette année malgré la hausse des coûts des matières premières, avec un objectif de marge d'exploitation supérieure à 10,5%.
L'équipementier allemand, qui s'efforce de s'adapter au développement de la voiture électrique et autonome, doit publier ses résultats complets du premier trimestre le 9 mai.
Le titre cédait 0,83% à 202,95 euros dans les premiers échanges en Bourse de Francfort alors que l'indice européen du secteur automobile était quasiment stable au même moment.
(Andreas Cremer et Maria Sheahan; Bertrand Boucey pour le service français)