MANCHESTER, Angleterre (Reuters) - L'auteur de l'attentat suicide qui a fait 22 morts lundi 22 mai au soir à la sortie d'un concert à Manchester s'appelait Salman Abedi.

Les enquêteurs ont acquis la certitude qu'il appartenait à un réseau plus large. Quatorze suspects étaient toujours détenus lundi par la police britannique. Son père et un de ses frères ont été arrêtés en Libye.

SON PARCOURS

Formellement identifié mardi dernier, Salman Abedi, qui était âgé de 22 ans, était né en 1994 à Manchester de parents libyens. Une photo du jeune homme, prise le soir de l'attentat, a été diffusée samedi par la police.

Les enquêteurs pensent qu'il a assemblé sa bombe dans un appartement du centre-ville de Manchester, d'où il s'est directement rendu lundi soir sur le lieu de l'attentat.

Il était rentré quatre jours plus tôt, le 18 mai, semble-t-il via la Turquie et l'Allemagne, d'un séjour en Libye, où une partie de sa famille est retournée vivre après la chute de Mouammar Kadhafi en 2011.

La police cherche à déterminer ce qu'il a fait et où il s'est rendu pendant ces quatre jours.

Le renseignement britannique tente aussi de déterminer s'il est entré en contact en Libye avec des militants du groupe Etat islamique (EI) qui a revendiqué mardi l'attentat de Manchester.

L'hypothèse d'un séjour en Syrie, évoquée la semaine dernière par le ministre français de l'Intérieur, Gérard Collomb, a rapidement été démentie par des responsables turcs des services de sécurité.

Selon ces sources, Abedi "est allé en Europe, puis dans un pays tiers avant de repasser par Istanbul sur le chemin de l'Europe".

"Il n'a pas séjourné en Turquie et n'avait pas d'admission ou de sortie de Syrie au cours de ses voyages, il n'y a rien de tel dans son dossier", a dit l'un de ces responsables.

Salman Abedi n'avait par ailleurs fait l'objet d'aucun signalement aux autorités turques, qui l'ont donc laissé embarquer à bord d'un vol au départ d'Istanbul.

Cité jeudi par la chaîne de télévision Sky News, un membre du renseignement allemand a révélé que le kamikaze de Manchester était passé à Düsseldorf, dans la Ruhr, quatre jours avant l'attentat.

Il a confirmé qu'avant de passer à l'acte, Salman Abedi n'avait donné lieu à aucun partage d'informations entre les services européens. "C'est pour cela qu'il a pu voyager sans aucune restriction d'Istanbul vers l'Europe", a-t-il dit.

Salman Abedi était pourtant connu "jusqu'à un certain point" des services britanniques de sécurité, a déclaré la ministre de l'Intérieur, Amber Rudd.

Selon la BBC, le MI5 (service de renseignement intérieur britannique) a été alerté au moins trois fois sur les positions extrémistes du jeune Britannique d'origine libyenne.

Interrogée à plusieurs reprises lundi sur les informations dont disposaient les services de sécurité britanniques, Amber Rudd a refusé de répondre.

Elle a admis que le MI5 avait eu raison d'ouvrir une enquête sur ses procédures internes, tout en refusant de se prononcer de manière "anticipée" sur un possible dysfonctionnement.

D'après la ministre, les services de sécurité s'intéressent à 500 projets potentiels d'attentats concernant 3.000 personnes en "première liste", avec 20.000 personnes supplémentaires de moindre importance. Selon une source contactée par Reuters, Abedi appartenait à ce cercle "périphérique" des 20.000.

SON ENTOURAGE

Ses parents ont émigré de Libye en 1992 au Royaume-Uni, où ils se sont établis pendant au moins dix ans à Fallowfield, un quartier de la banlieue sud de Manchester.

Arrêté mercredi à Ayn Zera, un faubourg de Tripoli, par les services libyens de contre-terrorisme, le père, Ramadan, avait fait partie du Groupe islamique combattant en Libye (GICL), selon le centre d'études Kalam Research & Media. Lié à Al Qaïda, ce groupe islamiste armé formé par d'anciens du djihad contre les Soviétiques en Afghanistan n'a été interdit en Grande-Bretagne qu'en 2005.

Un curateur de la mosquée de Didsbury, dans le sud de Manchester, où la famille Abedi avait ses habitudes, a déclaré que Ramadan Abedi était retourné s'installer en Libye après la chute et la mort de Mouammar Kadhafi.

Son frère Hachem, arrêté mardi soir en Libye, est soupçonné d'être lié à l'EI, a précisé un porte-parole libyen.

La maison de Fallowfield où la famille Abedi a vécu a été perquisitionnée mardi, douze heures après l'attaque à la Manchester Arena. Un autre des frères Abedi, Ismaïl, a été arrêté ce même jour au cours d'une autre opération menée par la police britannique en relation avec l'enquête sur l'attentat.

Citant une connaissance de la famille Abedi, Abdalla Yousef, un porte-parole de la mosquée de Didsbury, a rapporté que le père, la soeur et le reste de la famille du kamikaze étaient rentrés en Libye après la révolution de 2011.

Il est possible, ajoute-t-il, que Salman Abedi et son frère aient alors multiplié les allers-retours entre le Royaume-Uni et la Libye.

(Michael Holden, avec John Walcott à Washington et la rédaction de Londres, édité par Henri-Pierre André, Gilles Trequesser et Tangi Salaün)