SYDNEY (Reuters) - Les actionnaires du géant anglo-australien Rio Tinto, ont donné leur feu vert à la cession d'un ensemble de houillères en Australie à Yancoal Australia pour 2,69 milliards de dollars (2,4 milliards d'euros), mettant fin aux surenchères avec le groupe de négoce Glencore.

La cession de ces actifs à la filiale australienne du groupe minier chinois Yanzhou Coal Mining Company a été approuvée par des actionnaires représentant 97% des actions Rio Tinto cotées au Royaume-Uni et en Australie, a déclaré le groupe minier jeudi dans un document transmis à la Bourse australienne.

Yancoal comme Glencore avaient dû augmenter leur offre au-delà de l'évaluation des actifs de la plupart des analystes d'environ deux milliards de dollars pour rester dans la course.

Rio Tinto a souligné avant les votes que Yancoal proposait un calendrier plus resserré et certain que Glencore, l'opération étant susceptible d'être réalisée au troisième trimestre 2017.

La cession englobe une importante participation dans le terminal de Port Waratah du port de Newcastle, à partir duquel est expédié l'essentiel du charbon thermique australien.

(James Regan, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Bertrand Boucey)