DUBLIN (Reuters) - La compagnie aérienne irlandaise Ryanair a annoncé vendredi que son directeur général délégué Michael Hickey allait démissionner à la fin du mois, ce dernier étant le premier dirigeant à quitter l'entreprise après que des cafouillages dans les tableaux de services ont entraîné la suppressions de milliers de vols.

Le transporteur à bas coûts, première compagnie aérienne européenne en termes de passagers transportés, a ces dernières semaines remis en cause les projets de voyages de plus de 700.000 de ses clients du fait d'un manque de pilotes disponibles.

Michael Hickey était chargé des tableaux de services au début des perturbations avant qu'ils ne soient confiés à un autre responsable, Edward Wilson, le directeur des ressources humaines chez Ryanair, le 27 septembre, au moment de l'annonce de la deuxième vague d'annulations de vols.

"Au cours des 30 dernières années, Mick Hickey a apporté une formidable contribution à Ryanair, notamment en matière de qualité et de sécurité (...) des fonctions opérationnelles. Il sera difficile à remplacer", déclare Michael O'Leary, directeur général de Ryanair, cité dans un communiqué.

En Bourse, le titre Ryanair a plongé de 8,6% sur le seul mois de septembre du fait des annulations de vols, qui ont valu à la compagnie à la fois les foudres de ses passagers et une très mauvaise presse.

L'action reste en hausse de 13,75% depuis le début de l'année, faisant mieux que l'indice regroupant les valeurs européennes du tourisme et du transport aérien (+6,53%).

(Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par)