MONROVIA (Reuters) - L'ancien footballeur George Weah est en tête du premier tour de l'élection présidentielle au Libéria dans 11 des 15 régions du pays, selon des résultats partiels annoncés jeudi.

Les chiffres ont été fournis par le président de la commission électorale, Jerome Korkoya, deux jours après le scrutin.

L'ancien buteur du Paris-Saint-Germain et du Milan AC et le vice-président Joseph Boakai ont tous deux affiché leur confiance quant à l'issue du scrutin.

Un représentant du Congrès pour le changement démocratique, auquel appartient George Weah, a lancé à la radio une invitation à une "célébration de pré-victoire" devant le siège du mouvement, envisageant même une victoire dès le premier tour.

Mohammed Ali, directeur de campagne de Joseph Boakai, qui se présente pour le Parti de l'unité, a quant à lui assuré à Reuters que les nouvelles en provenance de tout le pays annonçaient un second tour aisé pour le vice-président, début novembre, face à George Weah.

Criant à la fraude, les formations de trois autres candidats ont annoncé leur intention de contester les résultats.

Les observateurs de l'Union européenne, leurs collègues américains du Carter Center et ceux du National Democratic Institute n'ont toutefois signalé aucune irrégularité.

"Les conditions du scrutin ont globalement été jugées bonnes ou très bonnes", se félicitent les premiers dans un communiqué.

En 2005, George Weah avait été battu par Ellen Johnson Sirleaf, première femme portée à la présidence d'un Etat africain, qui a été reconduite ensuite en 2011.

Le Liberia, où deux guerres civiles ont fait rage entre 1989 et 2003, n'a pas connu d'alternance démocratique depuis 1944.

"Nous pensons que tous les Libériens sont prêts pour ce processus", a déclaré jeudi la présidente sortante.

(Alphonso Toweh et James Giahyue, avcec Emma farge et Edward McAllister à Dakar, Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Gilles Trequesser)