LA VALETTE (Reuters) - Daphné Caruana Galizia, une célèbre journaliste d'investigation maltaise, a été tuée lundi par l'explosion d'une bombe sous sa voiture, rapporte la police.

Agée de 53 ans, Caruana Galizia tenait un bloc extrêmement populaire dans lequel elle dénonçait sans relâche des affaires de corruption impliquant des responsables politiques de l'île méditerranéenne.

La police a déclaré qu'elle avait été tuée alors qu'elle roulait près du village de Bidnija, dans le nord de Malte.

Le Premier ministre Joseph Muscat, accusé de malversations par Caruana Galizia il y a quelques mois, a dénoncé son meurtre qu'il a qualifié d'"attaque barbare contre la liberté de la presse".

"Je n'aurai aucun repos tant que la justice ne sera pas rendue dans cette affaire", a-t-il dit lors d'une allocution télévisée, lançant un appel à l'unité nationale.

Muscat avait convoqué des élections législatives anticipées en juin dernier en forme de vote de confiance à la suite d'accusations de Caruana Galizia.

Selon la blogueuse, des documents émanant d'une petite banque basée à Malte montraient que l'épouse du Premier ministre était la véritable propriétaire d'une société à Panama et que d'importantes sommes d'argent avaient transité entre cette société et des comptes bancaires en Azerbaïdjan.

Muscat et sa femme ont démenti ces accusations et poursuivi Caruana Galizia pour diffamation. Muscat a remporté facilement les élections de juin.

Récemment, la journaliste d'investigation s'en était pris à des responsables de l'opposition.

"Il y a des escrocs partout où l'on regarde. La situation est désespérée", avait-elle écrit dans son dernier billet de blog, posté lundi matin.

(Chris Scicluna; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)