MARAWI, Philippines (Reuters) - Le djihadiste malaisien Mahmud Ahmad, qui était considéré comme un possible successeur d'Isnilon Hapilon, "émir" autoproclamé de l'Etat islamique en Asie du Sud-Est, a probablement été tué dans la nuit de mercredi à jeudi, a annoncé l'armée philippine.

Vingt des derniers membres de l'EI retranchés à Malawi, ville dont le président Rodrigo Duterte a annoncé la libération mercredi après quatre mois d'occupation islamiste, ont trouvé la mort dans les derniers combats et il y a une "forte probabilité" pour que Mahmud Ahmad se trouve parmi eux, a déclaré le colonel Romeo Brawner.

"Nous n'en serons certains que lorsque nous aurons pu vérifier la correspondance des échantillons d'ADN ou des empreintes dentaires", a-t-il ajouté.

Marawi a été partiellement occupée pendant 148 jours par les djihadistes. Quarante-sept civils, 162 militaires et plus de 800 rebelles, dont Hapilon, y ont été tués depuis mai.

(Neil Jerome Morales, Jean-Philippe Lefief pour le service français)