WASHINGTON (Reuters) - Les inscriptions hebdomadaires au chômage ont diminué plus fortement que prévu aux Etats-Unis dans la semaine au 14 octobre, au nombre de 222.000, le plus bas depuis mars 1973, contre 244.000 la semaine précédente, a annoncé jeudi le département du Travail. Les économistes attendaient en moyenne 240.000 inscriptions au chômage.

Il s'agit de la plus forte baisse des inscriptions depuis le mois d'avril, ce recul ayant probablement été exagéré par le lundi férié du Colombus Day. Elles diminuent aussi avec l'effacement progressif de l'effet des ouragans Harvey et Irma, qui les avaient faites grimper à 298.000 début septembre.

Les inscriptions de la semaine au 7 octobre ont été révisées en hausse par rapport à une estimation initiale de 243.000. La moyenne mobile sur quatre semaines s'établit à 248.250 contre 257.750 (révisé) la semaine précédente. Le nombre de personnes percevant régulièrement des indemnités était de 1,888 million lors de la semaine au 7 octobre (dernière semaine pour laquelle ces chiffres sont disponibles) contre 1,904 million (révisé) la semaine précédente.

(Lucia Mutikani, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)