(Reuters) - Halliburton a enregistré au troisième trimestre un bénéfice supérieur aux attentes, le groupe de services pétroliers ayant profité de la hausse de l'activité en Amérique du Nord, son principal marché.

Le nombre de puits de forage aux Etats-Unis, indicateur de production future, dépasse désormais les 700 alors qu'il était tombé sous 450 il y a un an, la hausse des cours du pétrole incitant les compagnies à réinvestir.

Ce rebond de l'activité a fait s'envoler de 91% le chiffre d'affaires d'Halliburton en Amérique du Nord, à 3,16 milliards de dollars (2,69 milliards d'euros), a annoncé lundi le groupe parapétrolier.

Le bénéfice net part du groupe s'est élevé à 365 millions de dollars, soit 42 cents par action, contre 6 millions (un cent par action) il y a un an.

Les analystes attendaient en moyenne un bénéfice par action de 37 cents, selon Thomson Reuters I/B/E/S.

"Nous avons connu un solide trimestre et je suis très satisfait de nos résultats. Notre activité en Amérique du Nord tourne à plein régime et notre activité internationale s'est avérée résistante dans un environnement difficile", s'est réjoui le PDG Jeff Miller dans un communiqué.

Le titre, qui a chuté de 19% depuis le début de l'année, est indiqué en hausse de plus de 2% dans les transactions avant l'ouverture à Wall Street.

Le chiffre d'affaires global du groupe a augmenté de 42% à 5,44 milliards de dollars au troisième trimestre.

(Yashaswini Swamynathan et Nivedita Bhattacharjee; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique Tison)