FRANCFORT (Reuters) - Lufthansa a proposé 250 millions d'euros pour reprendre l'essentiel de la flotte d'Alitalia et la moitié de ses effectifs, soit 6.000 salariés, apprend-on mardi de sources proches du dossier.

Alitalia, qui n'a pas souvent dégagé de profit pendant ses 70 ans d'existence, a été placée sous tutelle cette année après le rejet par ses salariés d'un plan de réduction des effectifs.

Lufthansa figure parmi les sept candidats ayant présenté une offre ferme pour tout ou partie de la compagnie italienne avant la date-butoir du 16 octobre.

Des délégués du transporteur allemand, y compris le patron de la compagnie italienne Air Dolomiti, doivent rencontrer jeudi les trois commissaires chargés de gérer Alitalia pour discuter de cette proposition de rachat partiel, rapportent deux sources.

L'une d'entre elles a dit que ce n'était pas la première réunion concernant le projet de Lufthansa et qu'elle n'était pas susceptible de déboucher sur des avancées importantes.

Selon la première source, Lufthansa propose de conserver 90 à 100 avions d'Alitalia, sur une flotte qui en compte 123.

Le transporteur allemand n'est pas intéressé par les services au sol d'Alitalia et ne reprendra qu'une version allégée de la compagnie aérienne italienne, ajoute-t-on, ce qui confirme les informations du journal italien Il Messaggero.

L'offre prévoit aussi la reprise de 6.000 employés d'Alitalia sur un effectif total de 12.000 actuellement.

La proposition initiale de 250 millions d'euros en numéraire pourrait être doublée en fonction des accords passés avec le gouvernement et les fournisseurs, rapporte Il Messaggero. De nouveaux investissements pourraient être réalisés dans l'avenir et certains anciens salariés pourraient être réembauchés une fois la compagnie restructurée, note le journal.

Un porte-parole d'Alitalia a refusé de commenter. Un porte-parole de Lufthansa a réaffirmé que la compagnie n'était intéressée que par une "nouvelle Alitalia" restructurée.

Rome a écarté l'idée d'une renationalisation d'Alitalia mais le sort de la compagnie est sensible sur le plan politique et les analystes du secteur prédisent déjà qu'aucun accord ne sera signé de sitôt, surtout à l'approche des élections de mai.

En dehors Lufthansa, easyJet a également présenté une offre pour "certain actifs d'une Alitalia restructurée​".

Les postulants ont jusqu'au 30 avril pour améliorer leur offre.

Le fonds Cerberus a lui aussi manifesté son intérêt pour Alitalia, mais en dehors de la procédure officielle de vente, a dit un porte-parole à Il Sole 24 Ore, qui ajoute que le fonds veut prendre le contrôle d'Alitalia, qui resterait italienne.

(Ilona Wissenbach, avec Agnieszka Flak à Milan, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)