SHANGHAI (Reuters) - La Chine a proposé un programme en trois phases pour résoudre la crise des Rohingya, à commencer par l'instauration d'un cessez-le-feu, auquel ont adhéré la Birmanie et le Bangladesh, a annoncé dimanche le ministère chinois des affaires étrangères.

Plus de 600.000 Rohingya, des musulmans apatrides qui vivent dans l'Etat birman d'Arakan, ont fui la Birmanie pour se réfugier au Bangladesh depuis la fin août. Cet exode fait suite à une campagne de représailles de l'armée birmane en Arakan après l'attaque d'une trentaine de commissariats par des rebelles séparatistes rohingya.

En visite dans la capitale birmane, Naypyitaw, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a expliqué que des concertations pourraient permettre de trouver une sortie de crise acceptable pour les deux pays voisins.

La première phase, un cessez-le-feu "pour que la population vive en paix et ne soit plus obligée de fuir", devrait être suivie de discussions bilatérales entre la Birmanie et le Bangladesh pour trouver une solution, écrit dimanche le ministère des Affaires étrangères chinois sur son site Internet.

Enfin, la troisième et ultime phase devrait être de travailler sur un dénouement du conflit à long-terme.

L'armée birmane a annoncé avoir cessé le 5 septembre ses combats contre les rebelles séparatistes rohingya.

Ces derniers ont déclaré le 10 septembre un cessez-le-feu unilatéral d'un mois qui a été rejeté par le gouvernement.

D'après Wang, un cessez-le-feu serait déjà pratiquement en place et la clé est désormais d'éviter que la situation ne s'embrase à nouveau.

Le ministre chinois des affaires étrangères espère que les deux parties pourront bientôt mettre en oeuvre le rapatriement des Rohingya.

Un accord a été trouvé mais doit encore être signé, a-t-il précisé.

Dimanche, le ministère bangladais des Affaires étrangères annonçait avoir lancé des discussions avec la Birmanie dans le but de conclure un accord de rapatriement.

La question devrait être évoquée dans les prochains jours en Birmanie, où se tiendra en début de semaine la réunion des ministres des Affaires étrangères du Dialogue Asie-Europe (Asem), un rendez-vous programmé tous les deux ans.

Federica Mogherini, chef de la diplomatie européenne, devrait aussi s'exprimer lors de la réunion Asem après s'être rendue au Bangladesh durant le week-end.

D'après Wang, pour mettre fin au conflit, il faudrait que la communauté internationale et le Conseil de sécurité de l'Onu aident les deux pays à "élaborer les conditions nécessaires et un environnement favorable".

(John Ruwitch, Jean Terzian pour le service français)