JERUSALEM (Reuters) - Le président israélien Reuven Rivlin a refusé dimanche de gracier Elor Azaria, un soldat franco-israélien reconnu coupable d'avoir tué un Palestinien allongé au sol après avoir été blessé lors d'une attaque au couteau.

Condamné à 18 mois de prison pour homicide volontaire, Elor Azaria a vu sa peine réduite de quatre mois par le chef d'état-major de l'armée israélienne en septembre.

Il avait déposé une demande de grâce auprès du président israélien mais Reuven Rivlin l'a rejetée, expliquant que le soldat ayant déjà bénéficié d'une remise de peine, il n'aurait pas été correct de le gracier.

"Le président estime... qu'une réduction supplémentaire de la sanction aurait porté atteinte à la force de l'armée, à ses valeurs et à l'Etat d'Israël", lit-on dans un communiqué de la présidence.

Le ministre israélien de la Défense, l'ultranationaliste Avigdor Lieberman, avait appelé le chef de l'Etat à accepter la demande de grâce du soldat Azaria, qui a affirmé pendant son procès avoir achevé le Palestinien Abdel Fattah al Sharif de crainte qu'il ne dissimule une ceinture d'explosifs.

(Ori Lewis; Tangi Salaün pour le service français)