(Reuters) - Compass a publié mardi un bénéfice annuel en hausse de 5,6%, soutenu par la croissance régulière de son activité aux Etats-Unis, son principal marché.

Le numéro un mondial de la restauration collective, dont le directeur général Richard Cousins démissionnera d'ici la fin mars, a fait état d'une croissance organique de 7,1% en Amérique du Nord, une région dont les ventes représentent plus de 58% du chiffre d'affaires total.

La performance de l'Europe a également été forte, avec une croissance organique de 8,3%.

Compass, qui sert quelque cinq milliards de repas par an dans plus de cinquante pays, a fait également état d'une hausse de 20 points de base de sa marge d'exploitation annuelle grâce à une restructuration et à une légère hausse des prix.

Le groupe se dit positif pour son exercice 2018, l'essentiel de la croissance et de l'amélioration des marges étant attendu pour le second semestre.

Compass a aussi publié un bénéfice d'exploitation de 1,71 milliard de livres (1,93 milliard d'euros) pour l'exercice annuel clos le 30 septembre contre 1,61 milliard un an auparavant.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 4,1% à 22,9 milliards de livres.

Enfin, Compasse propose une hausse de 5,7% du dividende annuel.

(Arathy S Nair à Bangalore; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbraat)