LONDRES (Reuters) - Le gouvernement britannique a annoncé lundi avoir commencé à vendre la participation de l'Etat dans Royal Bank of Scotland avec une cession d'actions pour deux milliards de livres (2,8 milliards d'euros) à des investisseurs institutionnels.

L'organisme qui détient les parts de l'Etat, UK Financial Investments (UKFI), a annoncé qu'il allait mettre sur le marché 600 millions d'actions représentant 5,2% du capital de la banque.

L'Etat a apporté 45,8 milliards de livres à RBS pendant la crise financière de 2007-2009 et il détient aujourd'hui encore 78% de son capital.

Le ministre des Finances George Osborne avait déclaré le mois dernier vouloir entamer rapidement le désengagement de l'Etat du capital de RBS et vendre au moins les trois quarts de sa participation sur cinq ans.

Une moins-value est attendue sur le premier lot mis en vente. UKFI a inscrit les actions dans son livre d'ordres à 455 pence pièce alors que l'Etat les avaient achetées 502 pence pièce en moyenne.

L'action RBS a clôturé lundi à 337,6 pence. Les actions devraient être mises en vente à un prix légèrement inférieur, comme c'est généralement le cas pour les ventes massives de titres, autour de 325-330 pence pièce.

(Steve Slater; Patrick Vignal pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)