MOGADISCIO (Reuters) - Des combattants du groupe djihadiste somalien Al Chabaab ont attaqué mardi matin une base militaire de l'Union africaine (UA) dans le sud de la Somalie, rapportent l'organisation islamiste et des habitants.

Selon Al Chabaab, cinquante casques bleus africains de l'Amisom, la mission de paix de l'UA en Somalie, auraient péri dans cette opération contre la base de Janale à environ 90 km au sud de la capitale Mogadiscio mais ce bilan n'a pas pu être confirmé.

L'un des assaillants aurait précipité une voiture piégée contre le complexe militaire avant que des hommes armés fassent irruption à l'intérieur.

"La base de l'Amisom à Janale est désormais sous notre contrôle", a annoncé cheikh Abdiasis Abou Moussab, porte-parole pour les opérations militaires du groupe islamiste.

Un habitant a raconté qu'une puissante explosion avait été entendue après la prière du matin suivie par des fusillades nourries à l'intérieur de la caserne, sans fournir d'autres précisions.

(Abdi Sheikh Pierre Sérisier pour le service français)