(Reuters) - SABMiller, le géant de la bière qui a accepté d'ouvrir des discussions de fusion avec Anheuser-Busch InBev, a fait état mardi d'une hausse de 2% des ventes en volume au deuxième trimestre qui, selon lui, reflète la solidité de son modèle économique à long terme.

Le chiffre d'affaires total du groupe a cependant baissé de 9%, conséquence des taux de change défavorables.

Le groupe, propriétaire entre autres des marques Peroni et Grolsch, a avancé la publication de ses chiffres d'activité pour le premier semestre clos le 30 septembre afin de respecter les procédures durant la période d'offre.

Au premier semestre, le chiffre d'affaires hors effet de change a progressé de 4%, avec une croissance des volumes de 1% et un effet prix de 4%. La croissance a été tirée par l'Amérique latine et l'Afrique, alors qu'elle a légèrement baissé en Asie-Pacifique et en Amérique du Nord.

En comprenant l'évolution des taux de change, le chiffre d'affaires du groupe a reculé de 9% tant au deuxième trimestre que sur la totalité des six premiers mois de l'exercice, reflétant la faiblesse de plusieurs devises, notamment le rand sud-africain, face au dollar américain.

"Les mouvements défavorables des taux de change ont eu un impact matériel sur nos résultats mais nous avons une activité forte avec des perspectives exceptionnelles à long terme", affirme le directeur général Alan Clark dans le communiqué.

Anheuser-Busch, le premier brasseur mondial, a proposé en septembre de racheter SABMiller pour former un géant qui produirait environ un tiers de la bière consommée dans le monde.

(Sarah Young et Martinne Geller, Véronique Tison pour le service français)