par Alastair Macdonald

LUXEMBOURG (Reuters) - Les ministres de l'Intérieur de l'Union européenne se sont entendus jeudi à Luxembourg pour reconduire davantage d'étrangers en situation irrégulière dans leur pays et ont évoqué la création d'un corps européen de gardes-frontières pour faire face à l'afflux de réfugiés et de migrants.

"L'augmentation du taux de reconduite doit avoir un effet dissuasif sur l'immigration clandestine", disent-ils dans une déclaration commune. Ils considèrent en outre la détention comme "un moyen légitime en dernier ressort" pour éviter que les étrangers en situation irrégulière ne disparaissent avant d'être reconduits.

Ils expliquent envisager d'utiliser davantage de "leviers", dont celui de l'aide financière, pour convaincre les pays d'origine d'accepter le retour de leurs ressortissants reconduits.

Dans la soirée, les ministres de l'Intérieur doivent être rejoints par leurs collègues des Affaires étrangères ainsi que par des délégations turque, jordanienne, libanaise et de pays des Balkans, pour une conférence sur la crise migratoire.

"Les retours sont toujours durs, mais (...) nous ne pouvons accueillir et soutenir les réfugiés ayant besoin d'être protégés que si ceux qui n'en ont pas besoin ne viennent pas ou sont rapidement reconduits", a déclaré le ministre allemand de l'Intérieur, Thomas de Maizière, à son arrivée à Luxembourg.

DÉBUT DES RÉPARTITIONS VENDREDI

Le taux de reconduite est pour le moment inférieur à 40%, selon les chiffres de la Commission européenne. Chaque année, plusieurs centaines de milliers de demandeurs d'asile déboutés et d'étrangers dont le visa est arrivé à expiration restent en Europe.

Comme François Hollande mercredi dans un discours à deux voix avec la chancelière allemande Angela Merkel au Parlement européen, le ministre français de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve, a proposé de doter l'agence Frontex de moyens supplémentaires et de créer à terme un corps européen spécifiquement chargé comme elle de la sécurité aux frontières extérieures de l'Union.

Ce corps pourrait être habilité à intervenir dans les Etats membres qui ne peuvent l'assurer eux-mêmes.

Mercredi, le président français et la chancelière ont consacré l'essentiel de leur discours à la crise migratoire engendrée par la guerre en Syrie, qui met les mécanismes européens à rude épreuve, notamment le traité de libre circulation de Schengen.

L'un des points les plus épineux des débats en cours concerne la répartition des réfugiés arrivés en Grèce et en Italie. Les pays d'Europe centrale et orientale restent hostiles au principe des quotas contraignants.

Les premières répartitions doivent avoir lieu vendredi. Elles concernent des Erythréens arrivés en Italie, qui doivent être accueillis en Suède.

(Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Marc Angrand)