MANNHEIM, Allemagne (Reuters) - BASF a annoncé vendredi une baisse de 8% de son bénéfice d'exploitation au premier trimestre, moins importante que prévu et résultant des effets négatifs de la baisse des cours pétroliers sur sa division pétrole et gaz.

Le bénéfice d'exploitation, ajusté des éléments exceptionnels, est de 1,91 milliard d'euros, alors que les analystes projetaient en moyenne un recul de 17% à 1,73 milliard d'euros.

Le premier chimiste mondial par le chiffre d'affaires a confirmé sa prévision d'une baisse sensible du chiffre d'affaires et d'un recul plus modeste du bénéfice d'exploitation cette année, tout en réaffirmant que cet objectif, "ambitieux", serait fonction de l'évolution des prix pétroliers.

Le chiffre d'affaires trimestriel a chuté de 29% à 14,208 milliards d'euros (consensus: 15,04 milliards d'euros), tandis que le bénéfice net a progressé de 18% à 1,387 milliard d'euros (consensus: 1,12 milliard d'euros).

(Patricia Weiss, Wilfrid Exbrayat pour le service français)