MOSCOU (Reuters) - Le président ukrainien Petro Porochenko s'est envolé pour la Russie mercredi dans le but de ramener en Ukraine la pilote Nadia Savtchenko, en échange de la libération de deux Russes détenus par Kiev, apprend-on auprès des médias russes et de source proche de l'échange.

La libération de la militaire ukrainienne, considérée comme une héroïne nationale dans son pays, devrait apaiser les tensions entre Moscou et l'Occident à quelques semaines de la décision que doit prendre l'Union européenne sur le prolongement de ses sanctions contre la Russie.

L'avion du président Porochenko a pour destination Rostov-sur-le-Don, précise l'agence russe Interfax.

A bord de l'avion, indique l'agence de presse, se trouvent Ievgueni Ierofeïev et Alexandre Alexandrov, qui avaient tous deux déclaré à Reuters l'an dernier qu'ils faisaient partie des forces spéciales russes et qu'ils avaient été capturés alors qu'ils menaient une opération secrète dans l'est de l'Ukraine.

Selon l'agence Interfax qui cite une source non identifiée, Petro Porochenko va livrer les deux Russes et récupérer en échange la pilote et la ramener chez elle.

Prié de dire par Reuters si l'échange était en cours, une source proche de l'accord a répondu : "oui".

(Maria Tsvetkova et Dmitry Solovyov; Danielle Rouquié pour le service français)