SEOUL (Reuters) - La Corée du Nord a tenté mardi de lancer un missile à partir de sa côte est mais semble avoir échoué, rapportent des responsables militaires sud-coréens.

La tentative de lancement a eu lieu vers 05h20, heure de Séoul, ont dit ces responsables qui ont requis l'anonymat.

Selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, la Corée du Nord aurait voulu lancer un missile Musudan de moyenne portée.

La Corée du Nord n'a jamais réussi à lancer un seul de ces engins, qui ont théoriquement la capacité d'atteindre le Japon et l'île américaine de Guam. En avril, Pyongyang a tenté par trois fois de lancer un Musudan. Toutes ces tentatives ont échoué, selon la Corée du Sud et les Etats-Unis.

Le Japon avait placé lundi son armée en état d'alerte en prévision d'un possible tir expérimental de missile balistique par la Corée du Nord, selon la chaîne de télévision NHK.

La région est sous tension depuis le début de l'année en raison d'une série d'initiatives de la Corée du Nord. Pyongyang a mené son quatrième essai nucléaire le 6 janvier. Il a été suivi du lancement d'un satellite et de tests de divers missiles.

Le lancement manqué de mardi a eu lieu près de la ville de Wonson, comme lors des précédents tests.

(Ju-min Park, Danielle Rouquié pour le service français)