BRUXELLES (Reuters) - L'Union européenne a prolongé de six mois vendredi ses sanctions économiques contre la Russie, jusqu'à la fin janvier 2017.

La décision était attendue, les dirigeants européens réclamant davantage de progrès dans la mise en oeuvre des accords de Minsk pour mettre fin à la guerre dans l'est de l'Ukraine.

"Ayant examiné l'application des accords de Minsk, le Conseil a décidé de renouveler les sanctions pour six mois supplémentaires, jusqu'au 31 janvier 2017", a déclaré le Conseil européen.

L'UE et les Etats-Unis ont imposé des sanctions contre Moscou dans les secteurs de la défense, de l'énergie et des finances en juillet 2014 pour protester contre le soutien de la Russie aux séparatistes de l'est de l'Ukraine.

Moscou,qui dément soutenir directement les rebelles, a répliqué en imposant un embargo sur les produits alimentaires européens.

(Robin Emmott; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)