LA HAYE (Reuters) - La Cour pénale internationale (CPI) de La Haye a condamné mardi un ancien rebelle islamiste malien à neuf ans de prison pour avoir détruit en 2012 des mausolées de saints musulmans à Tombouctou.

A l'issue de ce procès historique, le premier à considérer la destruction de biens culturels comme un crime de guerre, le rebelle touareg Ahmad Al-Faqi Al-Mahdi a été reconnu coupable d'avoir détruit neuf mausolées et la porte secrète de la mosquée Sidi Yahia pendant l'occupation de la ville par les djihadistes.

Ahmad Al-Faqi Al-Mahdi, qui a plaidé coupable et exprimé des "regrets" pendant son procès, a dit avoir agi sous l'emprise "démoniaque" des groupes djihadistes Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et Ansar Dine.

Dans le cadre de leur accord de "plaider coupable", la procureure Fatou Bensouda et la défense avaient demandé entre neuf et onze ans de prison mais les juges auraient pu ignorer cette recommandation et infliger à l'ancien rebelle jusqu'à 30 ans de détention.

(Stéphanie van den Berg; Tangi Salaün pour le service français)