FRANCFORT (Reuters) - Des images réalisées par la sonde américaine Mars Orbiter montrent que le module européen Schiaparelli, qui devait se poser sur la planète rouge, a fait une chute de deux à quatre kilomètres qui a entraîné sa destruction, annonce vendredi l'agence spatiale européenne (ESA).

Le module de 577 kg avait pour mission de tester des technologies en vue de l'envoi d'un robot explorateur en 2020. Il devait se poser mercredi, mais le contact radio a été perdu environ 50 secondes avant l'atterrissage et on ignorait jusqu'ici s'il était encore en état de fonctionner ou non.

L'Agence spatiale européenne a jugé jeudi que la première partie de la mission Schiaparelli était un succès puisqu'elle a permis de transmettre les données sur son entrée dans l'atmosphère martienne, sur le déploiement de son parachute et l'éjection de son bouclier thermique.

(Maria Sheahan, Jean-Philippe Lefief pour le service français)