(Reuters) - Environ 37.000 salariés d'AT&T, soit moins de 14% de l'effectif total du deuxième opérateur mobile aux Etats-Unis, ont entamé vendredi une grève de trois jours après l'échec de négociations contractuelles avec la direction.

C'est la première fois que des travailleurs de la branche mobile de l'opérateur télécoms se mettent en grève, un mouvement qui pourrait entraîner la fermeture de certains points de vente du groupe au cours du week-end, a précisé le syndicat Communications Workers of America (CWA).

Les salariés en grève, tous membres du CWA, réclament des hausses de salaires permettant de faire face à une augmentation du coût de l'assurance-maladie, mais aussi des garanties en matière d'emploi par rapport à l'externalisation et des horaires de travail plus justes.

En mars, quelque 17.000 travailleurs de la division regroupant notamment le fixe et le câble s'étaient mis en grève en Californie et dans le Nevada, estimant alors qu'AT&T les obligeait à accomplir des tâches ne rentrant pas dans leur domaine d'expertise.

(Aishwarya Venugopal à Bangalore, avec la contribution d'Anjali Athavaley à New York, Benoît Van Overstraeten pour le service français)