TOKYO (Reuters) - Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a reconnu lundi que le gouvernement ne serait pas en mesure d'atteindre son objectif d'un budget à l'équilibre (hors service de la dette) sur l'exercice débutant en avril 2020 mais il a réaffirmé sa volonté de contenir l'énorme dette du pays.

"Parvenir à un budget primaire équilibré d'ici l'exercice 2020 est devenu impossible", a-t-il déclaré dans une interview à la chaîne publique NHK après l'annonce d'élections anticipées qui auront lieu le mois prochain.

Shinzo Abe a dit avoir l'intention de rediriger une partie des recettes de la prochaine hausse de la TVA vers l'éducation, alors que la mesure était destinée à l'origine au remboursement de la dette.

"Mais nous ne baissons absolument pas la garde sur l'assainissement budgétaire", a-t-il ajouté.

Le Premier ministre a demandé au gouvernement de préparer d'ici la fin de l'année un programme de 2.000 milliards de yens (15 milliards d'euros) pour financer des dépenses d'éducation, de soins aux personnes âgées et encourager l'investissement des entreprises.

(Kiyoshi Takenaka, Véronique Tison pour le service français)