Attentats meurtriers contre des églises du nord du Kenya

NAIROBI (Reuters) - Dix-sept personnes au moins ont été tuées dimanche dans l'attaque de deux églises de Garissa, dans le nord du Kenya frontalier de la Somalie, par des inconnus qui ont lancé des grenades et ouvert le feu.

Garissa, située à une centaine de km des camps de réfugiés somaliens de Dadaab, sert de base arrière pour les incursions de l'armée kényane contre les rebelles islamistes d'Al Chabaab en Somalie.

"Nous avons réceptionné pour le moment 17 corps à la morgue", a déclaré à Reuters un responsable médical de la région.

Ce double d'attentat n'a pas été revendiqué pour l'instant mais la police pointe du doigt des sympathisants des Chabaab ou bien des bandits.

Leur caractère concerté rappelle le mode opératoire du groupe islamiste armé Boko Haram, dans le nord du Nigeria, qui s'attaque principalement à des églises et des cibles chrétiennes.

D'après la police locale, les sept assaillants, qui portaient des cagoules, ont lancé les grenades à l'intérieur de l'Eglise catholique et à de l'African Inland Church avant d'ouvrir le feu avec des fusils.

Deux policiers figurent parmi les victimes..

La capitale kényane, Nairobi, et d'autres villes du pays comme la cité portuaire de Mombasa, sont le théâtre d'une série d'attentats à l'explosif depuis que le gouvernement a décidé en octobre d'envoyer ses soldats en Somalie pour aider à l'écrasement de la rébellion des Al Chabaab. Ces milices, liées à Al Qaïda, ont en retour "déclaré la guerre" au Kenya.

La ville de Garissa abrite une importante base militaire à partir de laquelle sont envoyés les militaires kényans en Somalie.

Il y a une semaine, une explosion dans une discothèque de Mombasa a fait trois morts. La veille, l'ambassade des Etats-Unis au Kenya avait mis en garde contre un attentat imminent. C'était le premier enlèvement d'étrangers depuis l'envoi des troupes en Somalie.

James Macharia, Danielle Rouquié et Jean-Loup Fiévet pour le service français