Baisse moins forte que prévu du bénéfice semestriel de Glencore

LONDRES (Reuters) - Glencore, auteur d'une offre de 30 milliards de dollars sur Xstrata, a publié mardi un bénéfice semestriel en repli mais moins que prévu, une baisse des prix des matières premières ayant été en partie amortie par la résistance du négoce des métaux et des produits agricoles.

Le premier négociant mondial diversifié de matières premières a fait état d'un bénéfice net de 1,81 milliard de dollars au premier semestre contre 2,44 milliards un an auparavant et un consensus le donnant à 1,6 milliard.

Le bénéfice d'exploitation a diminué de 24% à 2,51 milliards de dollars, ce qui dépasse là encore le consensus.

"Pour ce qui concerne l'avenir, nous n'anticipons aucune amélioration notable du marché ou des conditions économiques dans leur ensemble à court terme", a dit le directeur général Ivan Glasenberg.

Le bénéfice d'exploitation des activités de négoce a diminué de 11%, la comparaison avec un premier semestre 2011 marqué par de solides performances dans l'énergie ayant été rude, et celui des activités industrielles a chuté de 32%.

Les groupes miniers traversent une passe difficile, avec la première baisse de leurs bénéfices semestriels depuis 2009, conséquence d'une hausse persistante des coûts couplée à une baisse des prix des matières premières.

Ce fut ainsi le cas pour Xstrata, dont Glencore détient déjà 34% du capital, ce qui en fait son premier actionnaire. Il a annoncé en février une OPA sur le reste du capital du groupe minier, à laquelle Qatar Holding, le deuxième actionnaire, fait obstacle en exigeant de meilleures conditions.

Ivan Glasenberg a dit ne pas comprendre la position de Qatar Holdings. Il estime que l'évolution du marché des matières premières rend l'offre de Glencore encore plus attrayante.

En tout état de cause, si l'OPA sur Xstrata est légitime, il n'est pas question de la poursuivre à n'importe quel prix, a-t-il ajouté.

En Bourse, à Londres, l'action Glencore prenait 0,08% à 354 pence après ces annonces. Xtrata cédait 1% à 897 pence.

Clara Ferreira-Marques, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Dominique Rodriguez