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Découverte d'un calamar géant dans le Golfe du Mexique
WASHINGTON (Reuters) - Des scientifiques américains ont pêché fortuitement un calamar géant de 5,90 mètres de long au large de la Louisiane, annonce le département de l'Intérieur.
Aucun calamar géant n'avait été observé dans cette région depuis 1954, lorsqu'un spécimen mort avait été retrouvé flottant au large du delta du Mississippi.
Les scientifiques savaient toutefois que l'espèce y était présente, pour avoir trouvé des restes de calamars géants dans l'estomac de plusieurs prédateurs marins de la région.
Le calamar, qui pèse 46,7 kg, a été capturé le 30 juillet à plus de 1.500 mètres de profondeur par un filet tracté par un navire de recherche océanographique.
L'animal, qui n'a pas survécu au rapide changement de profondeur lors de sa remontée, a été naturalisé et envoyé au musée national Smithsonian d'histoire naturelle.
Les chercheurs participaient à l'origine à une étude sur le régime alimentaire des cachalots. "Quand le filet est arrivé à la surface, j'ai vu que nous avions quelque chose de gros là-dedans. De très gros", a rapporté Anthony Martinez, cétologue de l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) et chef de l'expédition scientifique.
Selon Michael Vecchione, directeur du laboratoire d'étude des pêches de la NOAA, cette découverte est importante pour l'étude de cet animal encore très mystérieux.
"Cette découverte illustre à quel point nous en savons peu sur ce qui nage dans les profondeurs du Golfe du Mexique. C'est la première fois que l'on capture effectivement un calamar géant dans le Golfe du Mexique", a-t-il commenté.
Le calamar géant, qui peut atteindre 12 mètres de longueur, est généralement capturé dans des zones de pêche profondes, comme au large de l'Espagne ou de la Nouvelle-Zélande.
Jasmin Melvin, version française Gregory Schwartz
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