PARIS (Reuters) - Des producteurs de lait français, en grève depuis douze jours pour exiger des mesures de régulation face à la chute des prix, ont distribué gratuitement des milliers de litres de lait à Paris.

Dans le même temps, le ministre français de l'Agriculture, Bruno Le Maire, tente de convaincre ses partenaires de l'Union européenne de trouver un solution communautaire à la crise.

Sur la place de la République, une centaine de personnes munies de bouteilles et de bidons ont profité de cette opération organisée par la Confédération paysanne.

Au total, 22.000 litres de lait convoyés de Normandie par camion-citerne ont été distribués via des tuyaux et des entonnoirs.

"On a décidé de faire un don du lait pour expliquer à la population nos problèmes, pourquoi on en est arrivé là aujourd'hui et pourquoi les producteurs sont amenés à déverser du lait dans les champs", a expliqué à Reuters Yves Sauvaget, producteur de lait dans la Manche.

Ces derniers jours, les producteurs de lait de plusieurs pays européens ont multiplié les opérations "blanches", déversant parfois de grandes quantités de lait dans les rues ou les champs.

"Je préfère que l'on donne à des gens défavorisés ou à des associations plutôt que de jeter le lait", a commenté un passant, Thierry, place de la République.

"Je préfère qu'ils le distribuent, qu'ils en fassent profiter les gens, je trouve ça bien", a déclaré pour sa part Lilla, venue avec son petit garçon profiter de la distribution.

La jeune femme a dit comprendre les problèmes de producteurs : "Apparemment, ils travaillent beaucoup et ça ne paie pas".

VERS UNE SOLUTION COMMUNAUTAIRE ?

Bruno Le Maire a annoncé lundi soir après une réunion avec les banquiers et assureurs l'octroi par des banques de prêts préférentiels aux jeunes agriculteurs et aux nouveaux investisseurs dans la filière, soit 250 millions d'euros remboursables à partir de janvier 2011 avec un taux d'intérêt maximal de 3%.

Les assureurs ont également accepté le report des appels à cotisations au cas par cas d'octobre 2009 et juin 2010.

"Le ministre a pris conscience de la gravité de la situation", a dit mardi le secrétaire national de la Confédération paysanne, André Bouchut, en marge d'une réunion au ministère de l'Agriculture. Mais il constate qu'aucun accord n'a encore été trouvé pour permettre la remontée des prix.

Sur le terrain, les organisations d'éleveurs engagées dans le conflit disent attendre des réponses de l'Union européenne, non des solutions exclusivement françaises.

Bruno Le Maire a dit souhaiter l'organisation début octobre d'une réunion extraordinaire des ministres de l'Agriculture, où serait définie une nouvelle régulation du marché.

Il dit avoir rallié à sa proposition 18 des 27 pays membres, mais pas la Suède, actuelle présidente de l'UE.

"J'ai le sentiment que les lignes bougent. La proposition de conseil des ministres extraordinaire doit être un point de sortie", a souligné le ministre après la réunion de mardi.

"Ce n'est pas la plus mauvaise idée qu'il ait eue", a commenté André Bouchut.

Abdelaziz Boumzar, Elizabeth Pineau et Clément Guillou, édité par Yves Clarisse