KABOUL (Reuters) - Deux manifestants ont été tués par la police mercredi dans la province de Parwan, dans le nord de l'Afghanistan, lors de nouvelles protestations contre la destruction d'exemplaires du Coran sur la base américaine de Bagram.

Ces décès portent à quatre le bilan des victimes des manifestations qui ont lieu depuis deux jours dans le pays.

"Les manifestants ont attaqué violemment le siège du district de la province et ont été tués par les policiers", a déclaré la porte-parole du gouverneur de la province.

Ailleurs dans le pays, 24 manifestants ont été blessés, la plupart dans la capitale. A Kaboul, les protestataires ont chargé les forces de police et brisé les vitres de véhicules.

Deux séries de fusillades se sont produites lors de ces manifestations qui ont éclaté dans au moins quatre quartiers. Selon un témoin, les tirs provenaient d'un véhicule militaire étranger garé devant une base militaire américaine.

Des responsables de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) n'étaient pas disponibles immédiatement pour commenter les événements. Des manifestants blessés interrogés en bordure de la capitale, sur la route menant à Jalalabad, ont déclaré que la police afghane avait tiré les coups de feu.

Selon le responsable de la division criminelle de la police de Kaboul, Mohammad Zahir, 21 personnes dont 11 policiers ont été blessés dans la capitale.

"MORT A L'AMÉRIQUE"

L'ambassade des Etats-Unis a été fermée et a conseillé à son personnel de rester à l'abri et tous les déplacements sont suspendus, lit-on sur son compte officiel Twitter.

Des protestataires se sont rassemblés en nombre dans un faubourg de Kaboul aux cris de "Mort à l'Amérique" et "Mort (au président Hamid) Karzaï", rapportent des témoins.

Des manifestants ont par ailleurs incendié une partie du complexe résidentiel occupé par des employés étrangers. Un témoin rapporte que l'incendie a détruit une partie de l'hôtel du "Green Village", où vivent et travaillent 1500 personnes, la plupart des travailleurs étrangers.

L'indignation a également gagné le Parlement où plusieurs manifestants ont crié "Mort à l'Amérique".

Les manifestations se sont étendues à d'autres villes.

A Jalalabad, dans l'est du pays, des manifestants se sont réunis en scandant le slogan "Longue vie au mollah Omar", en hommage à l'ancien chef des taliban afghans. Cinq personnes ont été blessées, a déclaré le porte-parole du gouverneur.

Les médias locaux rapportent que des manifestations ont également commencé à Herat, dans l'Ouest, région considérée comme l'une des plus stables de l'Afghanistan en guerre.

Environ 2.000 Afghans avaient déjà manifesté mardi devant la base de Bagram. Les manifestants ont commencé à se rassembler lorsque des ouvriers afghans ont retrouvé des restes calcinés de copies du Coran alors qu'ils ramassaient les ordures sur le site, a déclaré le bureau du gouverneur de la province.

Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, a publié un communiqué d'excuses pour le "traitement inapproprié" du livre saint de l'islam. Il a ajouté qu'une enquête de l'Otan sur cet incident "profondément regrettable" était en cours.

Mirwais Harooni et Hamid Shalizi; Jean-Stéphane Brosse, Pierre Sérisier et Hélène Duvigneau pour le service français, édité par Gilles Trequesser