Euro: retour à la raison et à la maison pour la Russie

VARSOVIE (Reuters) - Une semaine peut être longue en politique mais aussi en football et Dick Advocaat vient d'en faire la douloureuse expérience, la Russie passant en quelques jours du statut de candidate au titre à l'Euro 2012 à celui d'une vulgaire équipe éliminée dès le premier tour.

Les Russes ont démarré leur championnat d'Europe tambour battant, avec un jeu flamboyant, et ont disparu des radars samedi soir à Varsovie, battus par une équipe de Grèce limitée mais opiniâtre (1-0).

Le fantastique début de tournoi de la Russie avait fait dire à Dick Advocaat que sa sélection pratiquait à l'heure actuelle le plus beau football d'Europe.

Il devait peut-être se tromper quelque part dans son équation car c'est face à une équipe bien inférieure que la Russie s'est inclinée et a passé son tour pour les quarts de finale.

Malgré ce constat implacable, le technicien néerlandais a continué à dire que la Russie avait "surclassé" son adversaire.

"Avec mon staff, nous avons travaillé dur pour construire une bonne équipe. Nous restions sur une série de seize matches sans défaite et là nous avons perdu. C'est le football. Tous mes compliments à la Grèce", a-t-il dit au sortir de la défaite des siens.

"Nous avons très bien joué et l'autre équipe s'est contentée de défendre. (...) En deuxième période, contre une équipe comme la Grèce, malgré tout le respect que je lui dois, c'était compliqué de jouer. Mais cela ne veut pas dire que nous avons mal joué", a-t-il poursuivi.

Arrivé en 2010 pour remplacer son compatriote Guus Hiddink, à l'époque très décrié en Russie, Dick Advocaat a achevé son mandat samedi soir puisqu'il avait annoncé avant le tournoi qu'il retournerait au pays, entraîner le PSV Eindhoven.

Hormis cette série d'invincibilité de 16 matches, beaucoup d'observateurs jugent son bilan faible.

Selon eux, le Néerlandais s'est trop reposé sur l'équipe construite par son prédécesseur et a peiné à injecter du sang neuf. Le prochain sélectionneur est prévenu.

Justin Palmer, Olivier Guillemain pour le service français