JO: David Hauss et Laurent Vidal au pied du podium de triathlon

par Olivier Guillemain

LONDRES (Reuters) - Les frères Alistair et Jonathan Brownlee ont fait vibré le public britannique mardi à Hyde Park en remportant les médailles d'or et de bronze du triathlon, déposant au pied du podium les deux Français David Hauss et Laurent Vidal.

Devant près d'un million de spectateurs en transe, répartis entre les allées du célèbre parc du coeur de Londres, Wellington Arch et Buckingham Palace, un seul homme a osé s'intercaler entre les deux frangins du Yorkshire, l'Espagnol Javier Gomez, médaillé d'argent.

L'effort aura duré 1h46 pour le vainqueur, un peu moins de deux heures pour le 54e et dernier concurrent, au terme d'un enchaînement titanesque: 1.500 de mètres de nage dans une eau à 19 degrés non loin des cygnes et des canards, suivis de 43 km de vélo et de 10 km de course à pied.

En franchissant la ligne d'arrivée, le grand vainqueur de cette épreuve spectaculaire a rendu au public britannique tout ce qu'il lui a donné tout au long du parcours.

En réel showman, Alistair Brownlee a en effet conclu son triathlon en marchant, un "Union Jack" sur les épaules, loin devant son dauphin espagnol, relégué à onze secondes.

Le petit frère du double champion du monde de la discipline, Jonathan, a terminé troisième après avoir écopé d'une pénalité de 15 secondes pour avoir enfourché trop rapidement son vélo au moment de la transition natation-cyclisme.

Malgré cette punition, le cadet des frères Brownlee a su résister au retour des deux Français David Hauss et Laurent Vidal, qui ont terminé respectivement quatrième et cinquième de l'épreuve.

RENDEZ-VOUS À RIO

Pas très bien placés après la nage, les deux compères ont mené une course cycliste très tactique en se positionnant toujours en queue de peloton, cachés, avant de produire la majeure partie de leur effort lors de l'épreuve décisive, la course à pied.

Durant les quatre derniers tours, David Hauss et Laurent Vidal ont en effet couru ensemble et chassé le podium, en vain, mais sans regret.

"Les trois mecs qui ont fini devant nous dominent le triathlon depuis quatre ans. Ils étaient vraiment trop forts et finir quatrième et cinquième, c'est une très belle performance", a déclaré à l'issue de la course David Hauss, originaire de la Réunion.

"On y a cru pendant la course à pied et c'est pour ça qu'on a tout donné. Je crois qu'on ne peut pas avoir de regrets. Si on m'avait dit ce matin que je finirai quatrième, après toutes ces années d'efforts et d'entraînement, j'aurais signé tout de suite", a-t-il poursuivi.

En tête à deux reprises cette saison de la Coupe du monde, Laurent Vidal espère de son côté que sa performance, celle de David Hauss et de Vincent Luis, onzième au final, "va participer à la promotion du triathlon en France", un sport "magique et spectaculaire".

"Et puis, on est encore jeunes, on n'a que 28 ans. A Rio, on aura atteint un âge optimal et on sera en pleine possession de nos moyens. C'est là-bas qu'on risque de faire quelque chose", a promis le Sétois, qui lui partage sa vie entre la France et la Nouvelle-Zélande.

Edité par Jean-Paul Couret