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PARIS (Reuters) - Les députés français ont décidé d'une augmentation de 6% du prix des cigarettes en 2010 mais sans accroissement des taxes sur les cigarettiers.
Ils ont adopté, après l'avoir fortement atténué, un amendement d'Yves Bur (UMP), qui voulait "réévaluer" les accises (taxes) sur le tabac afin "de contraindre les cigarettiers à une augmentation du prix des cigarettes de 6%" dans le cadre du projet de loi de finances 2010 de la sécurité sociale (PLFSS).
Le gouvernement, soutenu par une partie de la majorité, a fait supprimer du texte la réévaluation des accises afin de ne pas pénaliser les fabricants.
"Il faut à la fois lutter contre le tabagisme mais aussi préserver un certain nombre d'intérêts économiques comme, par exemple, les buralistes et la lutte contre la fraude", a expliqué Eric Woerth, le ministre du Budget.
Compte tenu de la libre circulation des produits au sein de l'Union européenne, l'augmentation des taxes en France pourrait inciter les fumeurs à se fournir dans d'autres pays ou à acheter des cigarettes de contrebande.
Yves Bur a regretté de voir son amendement vidé en partie de sa substance en rappelant que le tabac provoquait chaque année la mort de 65.000 personnes en France.
"Je suis troublé par le manque d'importance qu'on apporte à la lutte contre le tabagisme", a-t-il déclaré.
La socialiste Marisol Touraine a dénoncé la "pression des lobbies du tabac" qui devient selon elle "inacceptable".
"C'est honteux, c'est un scandale", a-t-elle dit.
Le président de la République, Nicolas Sarkozy, doit présenter lundi à Marseille le plan "cancer II" - qui succède au plan "cancer I" 2003-2007 lancé par son prédécesseur Jacques Chirac - et aborder la question du prix du tabac.
Les députés ont aussi rejeté à la demande du gouvernement un amendement qui proposait d'instaurer une taxe sur les boissons sucrées gazeuses non alcoolisées.
L'examen par les députés du PLFSS devrait s'achever vendredi soir, l'Assemblée devant se prononcer le 3 novembre par un vote solennel sur l'ensemble de ce projet de loi.
Emile Picy, édité par Yves Clarisse
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