TOKYO (Reuters) - L'économie japonaise s'est contractée de 0,6% au quatrième trimestre 2011, soit plus que les 0,3% auxquels s'attendaient les observateurs, en raison notamment du ralentissement économique mondial, des inondations en Thaïlande et de la vigueur du yen.
Cette quatrième contraction du PIB lors des cinq derniers trimestres signifie que le Japon a vu son économie se contracter de 0,9% sur l'ensemble de l'année 2011, marquée par un séisme et un tsunami à l'origine de la catastrophe nucléaire de Fukushima en mars.
La demande intérieure a elle aussi faibli, ce qui alimente les doutes sur un retour à la croissance dès le premier trimestre 2012 alors que la crise de la dette dans la zone euro continue d'assombrir les perspectives.
Tetsushi Kajimoto et Kaori Kaneko, Bertrand Boucey pour le service français
