par Fredrik Dahl

TEHERAN (Reuters) - L'Iran a lancé dimanche un nouveau défi à la communauté internationale en testant deux missiles de courte portée dans le cadre de manoeuvres militaires menées par les Gardiens de la révolution, rapportent les médias officiels.

Ces exercices interviennent sur fond de tension croissante avec l'Occident après la révélation cette semaine de la construction d'une seconde usine d'enrichissement de l'uranium sur le sol iranien.

La chaîne de télévision en langue anglaise Press TV précise que les essais dureront plusieurs jours. Un lance-missiles a également été testé.

"L'Iran a testé deux missiles de courte portée", rapporte la chaîne, précisant qu'il s'agit d'un missile sol-sol baptisé "Fateh" (Victoire) et du missile naval "Tondar" (Tonnerre).

Les Gardiens de la révolution, considérés comme l'armée idéologique du régime, avaient prévenu samedi qu'ils effectueraient des tirs de missiles ces prochains jours.

Ces manoeuvres, disent-ils, visent à "maintenir et à développer les capacités dissuasives des forces armées du pays", rapporte Press TV.

Selon la radio officielle, les exercices se poursuivront lundi avec le tir d'un missile sol-sol de type Shahab 3 d'une portée d'environ 2.000 kilomètres. Ce missile, déjà testé plusieurs fois par le passé, pourrait, selon des analystes, atteindre Israël ou des bases américaines dans le Golfe.

"MESSAGE DE FERMETÉ"

Ces nouveaux gestes de défi envers la communauté internationale interviennent à quelques jours d'une réunion à Genève, jeudi, entre Téhéran et les six pays engagés dans les discussions sur son programme nucléaire (les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'Onu et l'Allemagne).

Les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont sommé l'Iran de s'expliquer après l'annonce cette semaine de l'existence d'un second site d'enrichissement de l'uranium, près de la ville sainte de Qom, dont il n'avait jamais été question par le passé.

Evoquant en termes à peine voilés une éventuelle intervention militaire occidentale, le commandant de l'aviation des "pasdaran", le général Hossein Salami, a déclaré à la télévision nationale: "Pour tous ceux qui (...) pourraient nourrir le rêve de lancer une invasion militaire contre notre pays et notre nation, ces manoeuvres constituent un message de fermeté (...) et de résistance infinie".

L'ambassadeur de l'Iran auprès de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Ali Asghar Soltanieh, a prévenu dimanche que les "vociférations" de l'Occident risquaient d'avoir "un impact négatif sur les négociations de l'Iran avec les pays du groupe '5+1'".

Les Occidentaux soupçonnent l'Iran de chercher à se doter de l'arme atomique sous couvert d'un programme énergétique civil, ce que dément Téhéran.

Vendredi, le président américain Barack Obama a solennellement prévenu la République islamique qu'elle ferait l'objet de "sanctions qui font mal" en cas d'échec du dialogue.

Version française Clément Dossin et Jean-Loup Fiévet