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L'UE va engager des négociations sur l'adhésion de l'Islande

BRUXELLES (Reuters) - L'Union européenne a accepté d'entamer des négociations en vue d'une adhésion de l'Islande et lui a demandé de résoudre la question de sa dette auprès de la Grande-Bretagne et des Pays-Bas.

En tant que membre de l'espace Schengen et de l'EEE (Espace économique européen), l'Islande répond d'ores et déjà à nombre de critères requis par l'UE et espère ainsi pouvoir adhérer dans deux ans environ.

La Belgique jouera un rôle de premier plan dans ces négociations, car elle assume la présidence tournante de l'UE jusqu'à la fin de l'année. Les négociations d'adhésion, qui doivent s'ouvrir mardi, couvriront plus de 30 domaines, appelés "chapitres".

"Il est clair que les choses ont de bonnes chances de se passer sans problème sur un certain nombre de sujets", a déclaré le ministre belge des Affaires étrangères, Steven Vanackere, lors d'une conférence de presse, à l'issue d'une réunion des chefs de la diplomatie des Vingt-sept à Bruxelles.

"En ce qui concerne d'autres chapitres, l'UE sait que des efforts devront être consentis par l'Islande. On pense au (...) secteur financier", a-t-il ajouté.

L'Islande n'a pas dit comment seraient remboursées les dettes qu'elle a contractées après l'effondrement d'Icesave, banque en ligne qui a fait faillite en 2008 et était tournée notamment vers les épargnants britanniques et néerlandais.

Londres et La Haye souhaitent que Reykjavik rembourse les milliards d'euros qu'ils ont versés pour indemniser les clients britanniques et néerlandais lésés par la faillite. A ce jour, les négociations sur le remboursement ont achoppé.

La question de la dette a alimenté l'hostilité d'une majorité d'Islandais envers une adhésion de leur île à l'UE.

Selon un sondage réalisé en juin par l'institut Market and Media Research, près de 60% des Islandais étaient favorables à ce que Reykjavik retire sa demande d'adhésion, alors que seulement 25% prônaient son maintien.

Justyna Pawlak, Eric Faye pour le service français, édité par Gilles Trequesser

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