La tempête Debby rétrogradée au rang de dépression tropicale

TALLAHASSEE, Floride (Reuters) - La tempête tropicale Debby, qui a longé ces derniers jours la côte américaine du Golfe du Mexique, s'est affaiblie mardi après avoir abordé les terres de Floride et a été rétrogradée au rang de "dépression tropicale", a fait savoir le Centre américain de veille cyclonique.

Les vents de Debby ne soufflent plus qu'à 55 km/h maximum, tandis que le vaste système dépressionnaire, qui était resté bloqué au-dessus du Golfe du Mexique jusqu'à présent, se décale vers l'est ou le nord-est.

Debby continue cependant de déverser un déluge et a provoqué l'évacuation de milliers de personnes en raison des crues de certains cours d'eau en Floride.

Debby pourrait forcir à nouveau et redevenir alors tempête tropicale lorsqu'elle atteindra l'océan Atlantique, selon les météorologistes.

Dans le golfe du Mexique, la production d'hydrocarbures sur les plates-formes américaines en mer a repris après avoir été partiellement interrompue durant le week-end et lundi en raison des intempéries. Debby est la première tempête tropicale de 2012 à perturber l'industrie pétrolière et gazière dans le golfe du Mexique.

Michael Peltier; Eric Faye pour le service français