par Véronique Tison

PARIS (Reuters) - Affaiblie par des défections et des critiques sur sa gestion du Medef, Laurence Parisot assure se sentir "archi-solide sur ses bases" avant de briguer un nouveau mandat à la présidence de l'organisation patronale.

La patronne des patrons français demande que le Medef se recentre sur ses priorités avant la campagne électorale et le scrutin de cet été, dont la date sera fixée en février.

Mais ce sont bien les soubresauts de la pré-campagne qui ont motivé une affluence des grands jours à son point de presse de mardi, officiellement consacré à la situation économique.

"Je me sens archi-solide sur mes bases", a déclaré Laurence Parisot en réponse à une question, ajoutant que les tracas des dernières semaines avaient "décuplé (sa) motivation".

"Jamais nous n'avons été aussi nombreux, des présidents de commissions aux présidents de Medef territoriaux, des présidents de très grandes fédérations à des chefs d'entreprise plus isolés, pour dire que le projet que nous portons est un projet de transformation profonde du patronat", a-t-elle dit.

Elle répondait ainsi implicitement à Denis Kessler, patron du réassureur Scor et ancien vice-président du mouvement patronal, qui l'égratignait dans une interview publiée la veille par le journal Les Echos.

"Beaucoup d'entreprises ont dû s'adapter en profondeur à la crise. Le moment est sans doute venu que l'organisation qui les représente procède à la même démarche", affirmait-il dans cet entretien, faisant écho à Alain Minc, autre figure éminente du monde des affaires, qui en décembre reprochait au Medef d'avoir été "aux abonnés absents" comme acteur social pendant la crise.

PRÉ-CAMPAGNE "INDIGNE"

La défection en décembre de l'Ania, la puissante Association nationale des industries alimentaires, et la démission fracassante peu après de Jean-Charles Simon, directeur général délégué du Medef, ont constitué d'autres revers de taille pour Laurence Parisot.

La dirigeante élue en 2005, première femme à la tête du Medef, a toutefois reçu le soutien de ses 14 présidents de commissions qui, dans une tribune publiée par le Journal du Dimanche du 17 janvier, évoquent des "résultats très visibles" du travail accompli depuis quatre ans et lui savent gré d'avoir élargi le cercle des instances dirigeantes du Medef.

A ce jour, un seul candidat s'est déclaré à la présidence de l'organisation, Thibault Lanxade, patron d'une PME de 12 personnes qui fait office de "franc-tireur" dans le mouvement patronal et n'a aucune chance d'être élu.

Mais bien d'autres noms circulent comme ceux de Xavier Fontanet, P-DG d'Essilor, du patron de Virgin Mobile et président sortant de l'Unedic Geoffroy Roux de Bézieux - qui dit plutôt viser 2013 - ou de Pierre Gattaz, patron de Radial, président de la Fieec (la Fédération des industries électriques, électroniques et de communication) et par ailleurs fils d'Yvon Gattaz, ancien président du CNPF, l'ancêtre du Medef.

Denis Kessler, dans son interview aux Echos, affirme ne pas être candidat mais semble se poser en recours éventuel.

Le comité exécutif du Medef décidera en février de la date du scrutin et des modalités de la campagne électorale, a annoncé Laurence Parisot mardi.

La patronne des patrons a dit ne pas croire à un lien entre les différents revers de ces dernières semaines. "Mais qu'il y ait des velléités d'organiser une pré-campagne c'est fort possible (...) et c'est indigne à l'égard des chefs d'entreprise de notre pays", a-t-elle affirmé.

Edité par Yves Clarisse