Le sort de Basescu entre les mains des électeurs roumains

par Radu Marinas et Luiza Ilie

BUCAREST (Reuters) - Les Roumains sont appelés aux urnes ce dimanche pour un référendum qui doit décider de la destitution du président Traian Basescu, suspendu provisoirement de ses fonctions il y a trois semaines par la majorité parlementaire du Premier ministre, Victor Ponta.

La consultation peut clore une crise politique qui inquiète les partenaires européens de Bucarest, Commission européenne en tête, et a différé l'accord en vue d'une aide financière de 5 milliards d'euros en négociation avec le Fonds monétaire international (FMI).

Traian Basescu, qui appelle ses partisans à boycotter la consultation, dit avoir des "raisons concrètes" de croire que l'Union sociale libérale (USL, centre-gauche) du Premier ministre essaiera de truquer les résultats.

Le référendum ne sera valide que si la moitié au moins des 18,3 millions d'inscrits se déplacent dans les bureaux de vote.

D'après les sondages, une nette majorité (jusqu'à 65%) devrait se prononcer en faveur de la destitution de Basescu, très impopulaire pour avoir soutenu des mesures d'austérité et accusé de népotisme et de favoritisme.

La véritable interrogation porte sur le seuil minimal de participation requis, qui ne sera pas forcément atteint en ce dimanche de vacances.

Au pouvoir depuis 2005, Traian Basescu a déjà dû en passer par un tel référendum, en 2007, qu'il avait aisément emporté. Réélu de justesse en 2009, il ne pourra briguer un troisième mandat.

Le parlement, dominé par l'USL de Ponta, l'a suspendu de ses fonctions le 30 juillet, transférant ses pouvoirs à un président intérimaire, le président du Sénat Crin Antonescu.

LES HEURES D'OUVERTURE DES BUREAUX DE VOTE ALLONGÉES

Les Roumains devront répondre à une question simple: "Etes-vous d'accord avec la destitution du président Traian Basescu?"

Si le "oui" l'emporte et qu'un nombre suffisant d'électeurs se rendent aux urnes, la suspension du chef de l'Etat deviendra définitive et une nouvelle élection présidentielle, à laquelle Basescu ne pourra participer, devra être tenue dans un délai de 90 jours.

Les quelque 18.000 bureaux de vote en Roumanie seront ouverts de 07h00 à 23h00 (de 04h00 à 20h00 GMT), une plage de vote plus longue que lors des précédentes élections, le gouvernement Ponta voulant favoriser une participation la plus élevée possible.

Il appartiendra ensuite à la Cour constitutionnelle de se prononcer sur la validité du référendum, peut-être dès lundi.

Vendredi, au dernier jour de campagne, le président roumain a appelé au boycott du référendum.

"Je demande aux Roumains de ne pas participer à ce référendum, derrière lequel plusieurs politiciens irresponsables tentent de masquer un coup d'Etat", a-t-il déclaré.

Il a évoqué entre autres l'allongement des horaires d'ouverture des bureaux de vote, des listes électorales peu claires qui rendent les votes multiples plus faciles, et la décision du gouvernement d'installer des bureaux de vote supplémentaires dans des restaurants, des bars et des hôtels.

Les Libéraux démocrates (conservateurs), principal parti d'opposition, ont également demandé à leurs électeurs de s'abstenir.

Baptiste Bouthier et Henri-Pierre André pour le service français