ADDIS-ABEBA/KHARTOUM (Reuters) - Le Soudan a lancé un ordre de mobilisation générale contre le Soudan du Sud et a suspendu les négociations avec Djouba en raison de nombreux contentieux liés au pétrole et de nouveaux affrontements, a annoncé l'agence de presse officielle soudanaise Suna, sans donner plus de détails.

Les Soudanais du Sud affirment pour leur part que leur armée a agi en état de légitime défense après avoir été attaquée par les forces nordistes à partir d'Heglig, où Khartoum contrôle un grand gisement pétrolier vital pour son économie.

Le Soudan, amputé de sa moitié méridionale, riche en pétrole, depuis l'indépendance proclamée en juillet 2011 du Soudan du Sud, accuse les sudistes d'attaquer la région de Heglig.

Les Etats-Unis et le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon ont appelé à la fin des affrontements, qui risquent de replonger la région dans une guerre fratricide.

Le département d'Etat américain a condamné l'attaque du Soudan du Sud contre Heglig, la qualifiant "d'action allant au-delà de la légitime défense". La diplomatie des Etats-Unis a également critiqué Khartoum, l'accusant de mener "un bombardement aérien continu dans le Soudan du Sud".

L'Union africaine a demandé de son côté au Soudan du Sud d'évacuer ses troupes de la région litigieuse d'Heglig.

Dans un communiqué, l'organisation panafricaine, dont le siège est à Addis-Abeba, invite "(...) les deux parties à faire preuve de la plus grande retenue et de respecter l'intégrité territoriale de l'autre Etat".

"L'UA s'alarme tout particulièrement de l'occupation de la région de Heglig par les forces armées de la république du Soudan du Sud et demande leur retrait immédiat et sans condition", ajoute-t-elle.

A Khartoum, le gouvernement soudanais a suspendu avec effet immédiat ses pourparlers avec Djouba visant à régler leur contentieux portant notamment sur le paiement des redevances pétrolières.

Les deux parties venaient de reprendre ces négociations dans la capitale éthiopienne sous l'égide de l'UA.

Alexander Dziadosz et Aaron Maasho à Addis-Abeba, Ulf Lässing à Djouba et Khalid Abdelaziz à Khartoum; Jean-Loup Fiévet et Benjamin Massot pour le service français, édité par Tangi Salaün