par André Assier

LYON (Reuters) - En panne de confiance généralisée, l'Olympique Lyonnais cherchera mercredi face à Montpellier la victoire à tout prix avant d'envisager une éventuelle remontée fantastique sur Bordeaux en 2010.

Quatrième à dix longueurs de Bordeaux avec déjà dix points abandonnés sur sa pelouse en neuf rencontres, le septuple champion de France affiche de médiocres temps de passage à la veille de la trêve de Noël.

Habitué au rôle de champion d'automne depuis décembre 2004 - 5 titres consécutifs - Lyon doit cette année se contenter de celui d'observateur presque neutre d'une compétition où son manque de maîtrise saute aux yeux à l'image de son match à Monaco, le week-end dernier, où il n'a pas su tenir un avantage au score.

Alors, le mot d'ordre s'écrit facilement : "La victoire est obligatoire", annonce Hugo Lloris, le gardien lyonnais. Nous serons à domicile."

Son entraîneur abonde : "Oui, nous sommes chez nous et nous nous devons de prendre des points", explique Claude Puel.

Trois points de plus à glaner pour porter le total à mi-saison à 33, soit très loin d'un parcours de champion qui demande une moyenne de deux points par rencontre, soit 38 au basculement de l'année civile.

"Nous savons que le titre se joue à 75 points", poursuit Hugo Lloris. "Faites le calcul. Nous savons que nous devrons faire un parcours presque parfait en deuxième phase."

Prendre en effet 42 points lors des matches retour sur les 57 disponibles relèverait d'un quasi-miracle. Ou d'un final digne des meilleures années de l'OL.

TRISTE SPECTACLE

On en est loin avec le spectacle proposé depuis quelques semaines avec à peine deux succès en huit matches de championnat depuis le 31 octobre.

Et encore, il s'agissait d'un succès face à Saint-Etienne (0-1), actuellement 17e, et devant Boulogne (2-0), avant-dernier.

En cette fin d'année plutôt morose, le public en remet une couche en boudant son équipe, voire en la conspuant d'un bout à l'autre du match, il y a une semaine devant Boulogne.

D'où l'interrogation : "On ne sait pas trop à quel climat s'attendre mais on va prendre cette équipe au sérieux car Montpellier est une bonne équipe", confie Hugo Lloris.

Claude Puel évacue froidement le problème : "Dans un tel moment, nous avons besoin de nos supporters mais nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et avancer", dit-il.

"Nous devons faire abstraction de notre environnement, s'il n'est pas positif", continue-t-il. "Je souhaite que l'atmosphère soit bonne pour mes joueurs car en ce moment, ils bataillent et ils font les efforts nécessaires. Mais dans le cas contraire, nous devons rester professionnels et mettre tout ce que nous devons mettre pour gagner ce match."

Pour gagner de nouveau le coeur des supporters, Hugo LLoris a sa recette : "Si nous reproduisons les mêmes trente premières minutes qu'à Monaco et que nous arrivons à conserver ce rythme, on sera susceptible de gagner."

Pour cette dernière rencontre de l'année, Claude Puel devrait retrouver en tant que titulaire Jérémy Toulalan, blessé aux adducteurs depuis six semaines et simplement entré quelques minutes à Monaco.

Mathieu Bodmer réintègre lui aussi le groupe alors que François Clerc, Cléber Anderson et Ederson restent à l'infirmerie.

Edité par Patrick Vignal