Ligue 1: Lyon termine l'année en beauté

par André Assier

LYON (Reuters) - Fort d'un parcours haut de gamme plutôt surprenant au regard de la nouvelle donne économique, Lyon va se tourner vers 2013 avec l'envie de goûter de nouveau à la Ligue des Champions tout en jonglant avec ses finances.

Qui pouvait en effet imaginer un tel rang, celui d'un dauphin seulement privé de la pôle position à la différence de buts par l'ogre parisien, alors que la saison démarrait sur une base de réduction du budget et de départs de joueurs cadres?

"C'est un très bon bilan", savoure Samuel Umtiti. "L'objectif était d'être sur le podium. On y est avec en plus la manière, avec notre style de jeu. On est collectivement soudé. Je suis content, fier de notre collectif."

Mais peu de monde et même en interne, à l'image de Maxime Gonalons, voyait l'OL en haut de l'affiche à la reprise des entraînements à Tignes en juillet.

"L'été a été un peu compliqué avec une période chahutée et ce classement montre que notre travail, même dans la douleur, peut payer", a-t-il dit.

"Souvenons-nous d'où nous partons", ajoute Rémy Vercoutre.

"Mais je peux vous dire qu'en interne, nous avions une envie folle de faire quelque chose tout en sachant que nous nous posions aussi des questions sur nos capacités de réactions. Et pour finir, nous faisons notre petit bonhomme de chemin."

Sans Kim Källström, Hugo Lloris, Ederson, Cris, John Mensah ou encore Aly Cissokho, tous partis sous d'autres cieux pour remplir les caisses du club en déficit chronique (encore 28 millions d'euros supplémentaires en juin 2012 après les 35 de juin 2010 et les 28 de juin 2011), l'OL affiche en effet une première partie d'exercice très prometteuse.

DES DÉPARTS ATTENDUS

"Nous nous sommes adaptés au fur et à mesure de notre potentiel en cette première moitié de saison", constate Rémi Garde, l'entraîneur. "Si nous avions cru en début de saison en ce que nous avons fait, nous aurions été très heureux."

Les Lyonnais présentent effectivement un beau bulletin: un parcours à domicile presque sans faute (10 matches, huit victoires, 25 points sur 30 possibles), des déplacements sans trop d'encombres chez les grosses cylindrées de la Ligue 1 (victoires à Rennes, Marseille, Saint-Etienne pour un nul à Lille et Lorient et une seule défaite à Paris).

La politique de formation fait ses preuves puisque 16 joueurs issus de l'Académie depuis le début de la saison font partie d'une équipe également efficace en Ligue Europa où l'OL est premier de son groupe.

"Il faut être intelligent en optimisant notre collectif sans s'affaiblir. L'économique reste important. Ce serait dommage de faire partir deux joueurs comme annoncés précédemment. Il faut prendre en compte tous ces paramètres", a dit Jean-Michel Aulas, le président, sur la chaîne du club.

En milieu de semaine, "JMA" avait d'ailleurs à la sortie du conseil d'administration d'OL Groupe, la holding cotée en bourse avoué qu'il avait "un choix cornélien à opérer" alors que Jérôme Seydoux, son actionnaire de référence insiste pour remettre les finances à flot.

D'autant que le tirage au sort de la Ligue Europa, que le septuple champion de France ne souhaite pas brader, propose un tableau hivernal plutôt haut de gamme avec une double confrontation avec Tottenham et un éventuel tour suivant en huitièmes de finale face à l'inter Milan si les Lombards écartent les Roumains de Cluj.

"UNE BELLE CARTE À JOUER"

Qui donc de Bafétimbi Gomis, Yoann Gourcuff ou encore Michel Bastos partira lors du mercato d'hiver?

"Ce serait dommage", coupe Samuel Umtiti. "C'est difficile d'en parler car c'est le président qui décide. Ce sont des joueurs avec beaucoup d'expérience, qui marquent des buts importants. Si on les perdait, ce serait un manque."

En attendant, le PSG et son budget XXL a donc toujours dans sa roue, un Olympique Lyonnais désormais plus fourmi que cigale.

"Je crois que le PSG, c'est le PSG et nous on essaye de rester dans les objectifs que l'on s'est fixés, c'est-à-dire le podium", tempère Rémi Garde.

"Nous avons montré que par moment on n'était pas très loin des Parisiens mais maintenant, je pense que ça dépend plus d'eux que de nous de savoir à quelle distance on sera d'eux à la fin de l'année."

Le championnat est donc serré et rien ne semble joué comme le constate Gomis.

"Ils sont avec nous, on est au coude à coude. C'est une belle équipe mais nous on a aussi une belle carte à jouer et à nous de continuer à maintenir ce rythme qui est très intéressant", a dit l'attaquant.

Edité par Agathe Machecourt