Net recul à la clôture des Bourses européennes

PARIS (Reuters) - Les Bourses européennes ont terminé en net recul jeudi, des indicateurs économiques décevants publiés en Europe et aux Etats-Unis étant venus s'ajouter à la crainte d'une réduction des injections de liquidités de la Fed pour jeter un coup de froid sur les marchés.

À Paris, l'indice CAC 40 a terminé en baisse de 2,29% à 3.624,80 points. Le Footsie britannique a perdu 1,62% et le Dax allemand a reculé de 1,88%, tandis que l'indice EuroStoxx 50 a abandonné 2,29%, plombé par les bancaires et les cycliques.

En Europe, la journée a été marquée par l'annonce d'un recul inattendu de l'indice PMI flash des services en février en zone euro et la poursuite de la baisse de l'activité manufacturière, suggérant une poursuite de la contraction du PIB au premier trimestre.

Aux Etats-Unis, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont été plus élevées que prévu et la croissance de l'activité manufacturière a ralenti en février.

Wall Street avait déjà accusé des pertes sensibles mercredi, les "minutes" de la dernière réunion de la Réserve fédérale américaine ayant laissé entendre que la Fed pourrait devoir ralentir le rythme de ses rachats d'actifs, voire les interrompre, avant que les objectifs en matière d'emploi qui ont été assignés à ce programme soient atteints.

L'indice automobile a ainsi abandonné 2,5%, celui de la construction 2,15% et celui des banques 2,48%, premiers touchés par la mauvaise conjoncture. BNP Paribas, Société générale et Crédit agricole ont perdu environ 4,5%.

La Bourse de Milan a perdu 3,13%, en première ligne face à l'incertitude concernant l'issue des élections législatives des 24 et 25 février en Italie. Madrid a perdu 1,82%.

Axa a cédé 3,14% après ses résultats, marqués par une baisse de 4% de son résultat net et Allianz de 2,44% après ses propres résultats.

Seule hausse de l'EuroStoxx50, Schneider a pris 2,31% après avoir prévu une légère reprise de sa croissance et une possible amélioration de ses marges en 2013.

L'euro est retombé vers 1,32 dollar, affecté par les mauvais indicateurs européens et la crainte d'une politique monétaire de la Fed moins encourageante pour l'économie et les marchés.

Dans ce contexte, les futures sur Bund allemands - valeur refuge en période d'incertitude et d'aversion au risque - ont touché leur plus haut niveau en quatre semaines et devraient poursuivre leur hausse jusqu'aux élections italiennes.

Le retour de Silvio Berlusconi et l'ascension du blogueur Beppe Grillo troublent le scénario d'une victoire d'un centre gauche longtemps donné favori aux élections législatives en Italie, dans un pays en plein doute après plus de 18 mois de récession.

"Si Berlusconi obtenait plus de voix que les estimations actuelles et qu'aucun gouvernement ne peut être formé, cela pourrait provoquer un coup de grisou sur les marchés, avec un risque sérieux de contagion en Europe", estime Emanuel Arbib, patron d'Integrated Asset Management.

La France et l'Espagne ont néanmoins réussi leurs adjudications de dette, Madrid affichant des rendements en baisse par rapport aux précédentes opérations comparables.

Le baril de Brent, pénalisé lui aussi par le compte-rendu de la Fed et les mauvais indicateurs, ainsi que par la perspective d'une augmentation de la production saoudienne de brut, est tombé à un plus bas de trois semaines, sous la barre des 114 dollars.

Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten