par Eric Salliot

MELBOURNE (Reuters) - Marion Bartoli, tête de série n°11, et Aravane Rezai, n°26, ont assumé leur rang de tête de série pour franchir le premier tour de l'Open d'Australie.

Pour son premier match de l'année, la numéro un française a dominé 6-4 6-1 la Paraguayenne Rosanna De Los Rios, 97e mondiale.

Rezaï, récente demi-finaliste à Sydney, a, elle, confirmé sa belle forme en dominant l'Indienne Sania Mirza, 57e mondiale, en deux manches 6-4 6-2.

"Après deux mois d'arrêt sans match officiel, je savais que je ne produirais pas mon meilleur tennis", a déclaré Marion Bartoli. "Ce n'est pas la confiance qui aide dans un Grand Chelem mais la fraîcheur, d'où le choix de faire l'impasse sur les deux premiers tournois de l'année."

Plutôt gâtée par le tirage au sort, Bartoli se mesurera mercredi à la Tchèque Sandra Zahlavova, 96e à la WTA.

La numéro un française a profité de l'occasion pour confirmer qu'elle ne jouerait pas la Fed Cup le mois prochain contre les Américaines, à Liévin.

"J'ai la responsabilité de devoir bien jouer pour mon équipe. Si j'essaie de me préparer avec le fonctionnement de l'équipe, je ne défendrai pas les couleurs du pays à sa juste valeur", a-t-elle dit.

"Je ne peux pas accepter d'arriver sur le terrain en sachant que je serai à 50% de mes moyens. Mes conditions sont simples: me préparer avec mon coach. Intellectuellement, je n'arrive pas à comprendre leur raisonnement (celui des dirigeants fédéraux)."

CORNET SOMBRE ENCORE

Quant à Aravane Rezaï, elle se montre satisfaite de son jeu et, concernant l'équipe de France, reste dans l'expectative.

"Je suis dans une bonne période montante, je ne baisse pas d'intensité. La Fed Cup, j'y pense, c'est en négociation", a dit Rezaï, qui affrontera au prochain tour la qualifiée allemande Angelique Kerber, 118e mondiale.

En session de nuit, Julie Coin, 75e mondiale, a fait taire la Rod Laver Arena en éliminant l'Australienne Alicia Molik sur le score de 3-6 7-6 6-3.

"Ça restera une super expérience d'avoir évolué sur ce Central mais je ne dirais pas ça si j'avais pris 6-3 6-2, ce qui n'a pas été loin d'être le cas. Heureusement, j'ai retourné le match.", a dit la Picarde.

Elle rencontrera au deuxième tour l'Italienne Francesca Schiavone (n°17), victorieuse d'Alizé Cornet qui a mené 6-0 5-4 avant de perdre neuf jeux d'affilée et le match.

"Après un tel scénario, on se demande toujours pourquoi ça ne passe pas", s'est lamentée Cornet. "C'est vrai qu'elle a la réputation d'être accrocheuse mais c'est rageant car j'ai le sentiment que je rejoue bien."

Virginie Razzano (n°18) a confirmé ses difficultés en ce début d'année. La Nîmoise a été sortie d'entrée par la Russe Ekaterina Makarova, 59e mondiale, en deux sets 6-2 6-3.

"Je me suis blessée au mollet droit avant le tournoi", a dit Razzano. "J'ai été assez handicapée car dès que je suis diminuée physiquement, je suis moins vive et tonique. Je ne sais pas encore si je serai à la disposition de Nicolas Escudé (le capitaine) pour le premier tour de Fed Cup. Là, je pense à me soigner."

Edité par Chrystel Boulet-Euchin