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MELBOURNE (Reuters) - Les Français ont souffert mardi à l'Open d'Australie, où Fabrice Santoro, Sébastien Grosjean et Arnaud Clément ont été éliminés dès le premier tour.
Le Français Jo-Wilfried Tsonga a pour sa part disposé sans trop de difficulté de l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky 6-3 6-4 6-4.
Auparavant Gaël Monfils, tête de série numéro 12, avait été le premier Français à franchir le premier obstacle à Melbourne en éliminant en trois sets l'Australien Matthew Ebden 6-4 6-4 6-4.
Santoro, qui avait annoncé sa retraite à la fin de la saison dernière avant de se raviser pour participer à son 70e tournoi du Grand Chelem, a été battu en trois sets par le Croate Marin Cilic, tête de série numéro 14, 7-5 7-5 6-3.
Arnaud Clément, finaliste du tournoi d'Auckland la semaine dernière, n'a guère été plus heureux face à l'Américain James Blake, vainqueur en trois sets 7-5 7-5 6-2.
Sébastien Grosjean, lui, s'est incliné en trois sets face au Turc Marsel Ilhan, vainqueur 6-4 6-3 7-5.
En s'alignant à Melbourne, Santoro, âgé de 37 ans, est devenu le seul joueur à avoir disputé des épreuves du Grand Chelem sur quatre décennies. Sa première apparition dans un tournoi majeur remonte à Roland-Garros en 1989.
Le match face à Cilic avait débuté lundi mais avait été interrompu par la pluie alors que le Croate menait un set à zéro. Le public australien a scandé des "Fabrice! Fabrice!" à sa sortie du court.
Version française Clément Dossin
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