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par Andrei Khalip
LISBONNE (Reuters) - Plus de 100.000 manifestants se sont rassemblés samedi sur la place du Palais à Lisbonne pour protester contre l'austérité et la continuation des difficultés économiques malgré l'aide financière apportée en mai 2011 par l'Union européenne et le FMI.
Les organisateurs du rassemblement, le plus grand depuis le début de la crise, ont promis d'accentuer leur mouvement ainsi que les actions syndicales parallèles.
La manifestation se déroulait à quatre jours de l'évaluation trimestrielle de suivi du plan de sauvetage, par des représentants des bailleurs internationaux de Lisbonne, attendus mercredi au ministère des Finances, qui surplombe la place au bord du Tage.
"Nous saisissons cette occasion pour faire notre propre évaluation, au nom de ceux qui souffrent au quotidien", a déclaré face à la foule Armenio Carlos, secrétaire général du principal syndicat portugais, la CGTP.
"Nous devons accentuer la lutte. Le pays a besoin d'enlever la corde qu'il a au cou", a-t-il poursuivi, promettant une nouvelle série de rassemblements dans tout le pays le 29 février.
Armenio Carlos a appelé à une renégociation de la dette portugaise au lieu de la poursuite du programme d'austérité. Le mois dernier, la CGTP avait refusé, contrairement à d'autres centrales portugaises, de donner son aval à la réforme du marché du travail proposée par le gouvernement.
La baisse des dépenses publiques et les hausses fiscales imposées par le plan d'aide financière a provoqué au Portugal la plus forte récession depuis les années ayant suivi le retour de la démocratie en 1974. Le taux de chômage a atteint le niveau record de 13%.
"Le plan de sauvetage est très bon pour les créanciers qui touchent des milliards en intérêts et en commissions, très bon pour les banques, mais ces mesures sont vraiment néfastes pour les travailleurs, les jeunes, les retraités, pour les 2,7 millions de Portugais au bord de la pauvreté, et ceux qui sont déjà dedans", a dénoncé le dirigeant syndical.
Selon la CGTP, qui parle de 300.000 manifestants, le rassemblement de samedi est le plus important des 30 dernières années. La police n'a de son côté pas fourni d'estimation de la participation.
La crise de la dette au Portugal n'a pas déclenché de mouvements sociaux d'une ampleur aussi marquée qu'en Grèce. Il y a eu deux grèves générales en deux ans, ainsi que des débrayages occasionnels dans divers secteurs, notamment les transports.
Avec Miguel Pereira, Gregory Schwartz pour le service français
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