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par Aung Hla Tun
KAWHMU, Birmanie (Reuters) - Des milliers de Birmans se sont massés samedi sur le trajet de l'opposante Aung San Suu Kyi, qui a entamé sa première campagne électorale dans le cadre des législatives partielles du 1er avril.
"Longue vie à mère Suu", ont-ils scandé au passage du convoi de la figure historique du combat pour la démocratie. La trentaine de véhicules qui l'a conduite dans la circonscription qu'elle brigue, à une trentaine de kilomètres de Rangoun, était escortée par plusieurs centaines de deux-roues.
"Je suis très encouragée de voir beaucoup plus de monde que je ne l'espérait nous témoigner son soutien et nous accueillir chaleureusement. Nous avons besoin de votre force, pour le bien du peuple", a-t-elle lancé à la foule à son arrivée à Kawhmu.
Le convoi de Suu Kyi a dû fendre une foule immense, parsemée de drapeaux aux couleurs de la LND et de portraits de sa chef de file, pour arriver à destination. De tels rassemblements sont rares dans une Birmanie qui a vécu 49 ans sous la botte des généraux.
"J'espère avoir plus de temps pour parler avec vous mais j'ai peur de ne pas pouvoir m'arrêter maintenant", s'est excusée la lauréate du prix Nobel de la paix 1991, qui portait le costume traditionnel de la communauté kayin, très présente dans cette circonscription.
48 SIÈGES À POURVOIR
Sa candidature constitue une étape majeure dans le combat de la Ligue nationale pour la démocratie (LND), dont les militants ont été persécutés pendant 20 ans par les militaires. La junte a fini par céder le pouvoir à un gouvernement civil il a près d'un an.
La LND, qui a boycotté les élections inéquitables de 2010, a finalement accepté la main tendue du président Thein Sein, ex-numéro quatre du régime militaire, qu'Aung San Suu Kyi a jugé sincère et digne de confiance.
Malgré son immense portée symbolique, l'entrée en lice de la LND n'aura guère de conséquences immédiates, dans la mesure où les législatives partielles ne portent que sur 48 sièges, dans une assemblée qui reste dominée par les militaires et leurs alliés.
Le scrutin fait toutefois figure de test de la sincérité des nouvelles autorités, qui ont libéré récemment 650 détenus politiques et entamé des négociations avec les séparatistes chan, mon et karen.
La junte a privé la LND de son écrasante victoire électorale de 1990. Aung San Suu Kyi, alors en résidence surveillée, n'avait pu se présenter. Elle a recouvré la liberté il y a un peu plus d'un an après avoir passé 15 des 21 dernières années en prison ou assignée à résidence.
Jean-Philippe Lefief pour le service français
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