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Retour aux diaporamas | auto defilement | 13/08/2009 à 13:06 - Un demi-siècle d'histoire pour une voiture mythique

50 ans de succès pour la Mini

Les débuts en 1959
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Les débuts en 1959

L'histoire de la Mini commence en 1959 grâce au coup de génie de son fondateur anglais Sir Alec Issigonis, à l'origine des plans que l'on voit ci-contre. La société British Motor Corporation (BMC) conçoit une petite voiture qui sera produite pendant plus de 30 ans.

La Mini, une voiture révolutionnaire
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La Mini, une voiture révolutionnaire

En 1959, la Mini arrive sur le marché et sa conception très innovante pour l'époque avec son moteur transversal très compact, suspensions très originales, roues de petite taille, en fait tout de suite une des reines des villes. En 1959, c'est 116 677 Mini Classic qui sont produites. C'est en 1965 que la production atteint le million.

A chacun sa Mini
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A chacun sa Mini

La Mini pouvait, déjà au milieu des années 60, être achetée dans plusieurs style de carrosserie. Ici une partie des modèles de 1973 : de gauche à droite, la Mini 1275 GT, le modèle de pointe de la gamme « long nose », la Mini 1000 et la Mini Clubman. A noter qu'en juillet 1961 est lancée une version sportive, la Mini Cooper.

Reine des courses automobiles
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Reine des courses automobiles

Plus qu'une voiture populaire, la Mini est aussi une reine des courses automobiles. Ici la mythique Mini Cooper rouge qui remporta le rallye de Monte Carlo en 1964, 1965 et 1967.

La petite anglaise rachetée par BMW
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La petite anglaise rachetée par BMW

En 1994, BMW rachète Rover, qui a pris la succession de BMC. Le constructeur allemand revend ensuite en 2000 le groupe britannique pour une livre symbolique à un consortium anglais Phoenix, mais garde la marque Mini.

5,3 millions de Mini vendues de 1959 à 2000
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5,3 millions de Mini vendues de 1959 à 2000

Après 41 ans de production, la dernière Mini « Classic » quitte l'usine de Longbridge le 4 octobre 2000. La petite voiture s'est vendue à 5,3 millions d'unités, un véritable succès qui impose la Mini au Panthéon de l'automobile.

La nouvelle Mini prend la relève
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La nouvelle Mini prend la relève

Après l'arrêt de la production, une nouvelle version de la Mini est lancée par BMW l'année suivante avec un nouveau design. Plus puissante, elle offre une meilleure tenue de route. Le succès est de nouveau au rendez-vous puisque les ventes de la Mini explosent sur le marché. Entre 2001 et 2004 plus de 500 000 Minis seront vendues dépassant alors largement les objectifs de BMW. En 2008, la Mini s'est vendue à 232.425 unités.

La mode du 'néo-rétro'
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La mode du "néo-rétro"

Suivant le lancement de la nouvelle Mini, les concurrents se mettent au diapason pour réactualiser des modèles mythiques. Ainsi, la coccinelle de Volkswagen fait son retour en "New Beetle", tandis que l'italien Fiat revisite son fameux "pot de yaourt" avec la Fiat 500.

Le retour de la Mini Clubman
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Le retour de la Mini Clubman

Lancée pour la première version en 1970, la nouvelle Mini ressort en 2007 le fameux modèle Clubman, à savoir une Mini "break". Le modèle est pourvu d'une originalité très particulière puisqu'il comporte une demi porte arrière sur le côté opposé au conducteur mais pas de l'autre côté (car on y trouve le réservoir de carburant).

La Mini surfe sur les tendances
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La Mini surfe sur les tendances

Comme avec le modèle Clubman, la nouvelle Mini, qui continue d'être produite en Angleterre, multiplie les gammes avec des versions sportives ou cabriolet. BMW lance même l'idée d'une Mini 4x4 dont le concept a été dévoilé au dernier salon de l'automobile à Paris.

La Mini fête ses 50 ans
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La Mini fête ses 50 ans

Pour ses 50 ans, la Mini s'offre deux séries spéciales : la Mini Camden et la Mini Mayfair.

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