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03/02/2010 à 22:44 - Rappel de millions de voitures
Akio Toyoda, le PDG de Toyota, petit-fils du fondateur du premier constructeur mondial, est sorti de son silence ce vendredi pour s'excuser (mais sans se pencher en avant en signe d'humilité) et s'expliquer sur la série de défauts techniques qui obligent sa firme à rappeler plus de 8 millions de voitures dans le monde, plus que sa production annuelle.
© 2009 Thomson Reuters.
Malgré le coût de ces rappels et des problèmes techniques, le constructeur nippon a livré des prévisions revues à la hausse pour l'exercice en cours.
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La Camry de Toyota, jusque là la meilleure vente sur le marché nord-américain du groupe japonais. Toyota Motor a interrompu la commercialisation de ses modèles les plus vendus aux Etats-Unis sous la pression des pouvoirs publics. Au total, le constructeur va devoir rappeler plus de 8 millions de voitures dans le monde. Cela va lui couter 1,4 milliard d'euros.
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Toyota a en outre été obligé d'avouer avoir reçu des centaines de plaintes sur sa nouvelle Prius, son modèle "écolo" hybride vedette, en raison cette fois d'un problème sur la pédale de frein. Il a dû se résoudre à en rappeler 270.000 soit toutes les ventes de ces derniers mois au Japon et aux Etats-Unis.
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Au départ, c'est un gros problème de pédale d'accélérateur qui se bloque qui a obligé le constructeur automobile nippon à ce massif rappel de voitures, en Asie, aux Etats-Unis et en Europe.
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Akio Toyoda, le nouveau patron de Toyota, a promis de régler au plus vite ces problèmes, indiquant que les modifications étaient déjà en cours. Le sous-traitant américain de Toyota qui fabrique la pédale d'accélérateur incriminé a déclaré n'être pour rien dans ces problèmes.
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Le Congrès (parlement) et le gouvernement via le secrétaire (ministre) aux transports exigent des explications de Toyota et critiquent son manque de réactivité dans ce dossier.
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La virulente attitude américaine dans cette affaire génère des soupçons car les Etats-Unis sont à la fois juge et partie puisqu'avec leurs plans de sauvetage, ils sont devenus de grands actionnaires de General Motors (GM) et de Chrysler (également allié de Fiat).
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Cette affaire se traduit déjà par une inflexion des ventes de Toyota aux Etats-Unis au profit de ses rivaux américains GM et Ford.
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La croissance de Toyota et l'affaiblissement de GM avaient vu ce dernier perdre ces dernières années sa place de premier constructeur automobile mondial au profit de son rival nippon. Mais désormais, cette affaire menace le leadership de Toyota qui pourrait être rapidement doublé par le groupe Volkswagen qui vient de rajouter Porsche dans son escarcelle.
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