Ils étaient quatre finalistes. Pour occuper la direction générale de Business France, l'agence publique en charge du soutien à l'export et de l'attractivité : Fanny Létier, directrice exécutive, direction Fonds propres PME et en charge de la coordination de l'accompagnement chez BPI France, Pascal Cagni, le fondateur de C4 Ventures et ancien président d'Apple Europe, Christophe Lecourtier, l'ancien directeur général d'Ubifrance entre 2008 et 2014 et Fabrice Etienvre, qui fit un passage à Bercy et à l'Agence française des investissements internationaux (AFII) aujourd'hui chez SNC Lavalin étaient en lice.
Selon nos informations, c'est Fanny Letier qui tiendrait la corde, pour prendre le relais de Frédéric Kaplan qui assure la direction générale par intérim depuis le départ de Muriel Pénicaud au ministère du Travail, en juin.
Quel est son parcours ? Formée à Sciences Po et à l'ENA - elle faisait partie de la même promotion (2002-2004) qu'Emmanuel Macron et Boris Vallaud, l'ancien secrétaire général adjoint de l'Élysée lors du quinquennat précédent - elle a d'abord intégré la direction générale du Trésor, où elle s'occupait de la régulation du secteur des assurances, avant de rejoindre Bruxelles en tant que conseillère aux finances. Elle a ensuite rallié BPI France.
Des questions en suspens
Cette nomination - que ce soit celle de Fanny Létier ou pas - ne résout pas toutes les questions qui entourent l'avenir de Business France, par ailleurs secouée par l'affaire CES Las Vegas. L'agence est en effet visée par une enquête préliminaire, ouverte en mars 2017 par le parquet de Paris, pour favoritisme, complicité et recel de favoritisme dans le cadre d'un déplacement d'Emmanuel Macron en janvier 2016 au Consumer Electronic Show (CES) de Las Vegas en janvier 2016.
Ses salariés sont inquiets. Ils sont environ 1.300 dans la partie Export et environ 200 - la plupart dans les bureaux à l'étranger - dans la partie Attractivité.
Rappelons que le candidat Macron avait à plusieurs reprises déclaré son intention de simplifier Bpifrance et Business France lors de la campagne présidentielle, dans un souci d'améliorer l'efficacité de leurs actions.
Plusieurs hypothèses sont sur la table
L'agence créée en janvier 2015 grâce à la fusion d'Ubifrance, qui centralisait le soutien public à l'export, et de l'Agence française des investissements internationaux (AFII) en charge de l'attractivité, pourrait être réformée. Plusieurs hypothèses sont sur la table, évoquées au niveau interministériel entre Matignon et le tandem Bercy-Quai d'Orsay qui ont la tutelle de Business France.
Première hypothèse, l'agence, dont le budget annuel est d'environ 100 millions d'euros, est démembrée, ce qui permettrait de faire des économies.
La partie export (ex-Ubifrance) pourrait être intégrée à Bpifrance, la banque publique d'investissement, qui compléterait ainsi son champ de compétences. Business France compte déjà Bbifrance parmi ses clients. Elle lui facture déjà des prestations d'accompagnement à l'international. Par ailleurs, depuis mai 2013, Bpifrance, Ubifrance - puis Business France -, la Coface et les régions de France collaborent au sein de Bpifrance export, une structure qui réunit sous un même label les organismes publics chargés d'accompagner les entreprises à l'export. L'arrivée de Fanny Létier chez Business France pourrait accélérer le rapprochement, voire la fusion, entre les deux entités.
Quelle gouvernance ?
Reste ensuite à savoir quel seront exactement les contours du poste de Fanny Létier, si elle est effectivement retenue. Comme Muriel Pénicaud, cumulera-t-elle les fonctions de président et de directeur, avec rang d'ambassadeur ?
Un président exécutif ayant rang d'ambassadeur peut-il être nommé, pour conduire avec elle, les réformes structurelles auxquelles ne devraient pas échapper Business France ?
Jusqu'en 2015, un président issu de la classe politique siégeait au conseil d'administration. Jean-Paul Bacquet, le député PS du Puy-de-Dôme fut le dernier en date, avant que Muriel Pénicaud cumule la fonction de directrice générale et d'ambassadeur.
Une trentaine de personnes seraient sur les rangs. Plusieurs noms circulent parmi lesquels celui de Ross McInnes, ex-banquier (Kleinwort Benson, puis Continental Bank, devenue Bank of America), ex-industriel (Safran) actuellement ambassadeur économique de l'Île-de-France, et celui de Philippe Mangeard, industriel, président de l'Agence de notation extra-financiére TK'Blue, du Club d'affaires international JKPM. Il a occupé la vice-présidence d'Ubifrance entre 2006 et 2015.
